NASA と欧州宇宙機関の次世代宇宙天文台が稼働してから 1 年未満ですが、水曜日に、 ジェームズ・ウェッブ望遠鏡 チームは、この機器を使用して確認された最初の系外惑星を発表しました。
LHS 475 b と名付けられた地球に似た岩石の世界は、私たちの惑星とほぼ同じ直径を持ち、わずか 41 光年離れたところにあり、宇宙スケールでは非常に近いです。 NASA の Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) からのデータが小さな太陽を回る惑星があるかもしれないことを示唆した後、チームは Webb を使用して赤色矮星 LHS 475 の周りのシステムを観察しました。
「惑星がそこにあることに疑いの余地はありません。ウェッブの手付かずのデータがそれを証明しています。」 ジェイコブ・ラスティグ=イェーガー 研究を主導したジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所の博士は、声明で次のように述べています。 「この望遠鏡によって、岩石系外惑星が新たなフロンティアとなります。」
系外惑星を詳しく調べて大気の組成を分析する Webb の可能性について、天文学者の間で大きな期待が寄せられています。
しかし、LHS 475 b の場合、科学者たちは、その前線で何らかの結論を引き出すには、より多くのデータが必要であると述べています。
ハッブル宇宙望遠鏡とジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡の画像の比較: 違いを見る
すべての写真を見る
Lustig-Yaeger 氏は、「除外できる地球型の大気がいくつかあります。 「土星の衛星タイタンのように、メタンが優勢な厚い大気を持つことはできません。」
ただし、除外されていないシナリオには、大気のない世界や、100% 二酸化炭素の世界が含まれます。これらのオプションのいずれも、私たちが知っている生命の見通しにとって明らかに良くありません.
LHS 475 b の潜在的な居住可能性に対するかなり深刻なストライキが他にもいくつかあります。 たとえば、その星は太陽ほど熱くはありませんが、惑星は非常に近くを公転しているため、わずか 2 日で公転を完了し、温度は地球よりも数百度高い可能性があります。
それにもかかわらず、チームの共同リーダーであるケビン・スティーブンソンによると、この発見はウェッブにとって大きなマイルストーンを表しています.
「それは、それが作るであろう多くの発見の最初のものに過ぎません。」