スタートレック：オリジナルシリーズでウフーラ中尉の役を演じる黒人女優の手本となったニシェル・ニコルズは、 彼女の息子は日曜日にフェイスブックで彼女の死を発表した.
「昨夜、私の母、ニシェル・ニコルズが自然の原因に屈して亡くなりました」とカイル・ジョンソン ニコルズの公式ページに書いた. 「しかし、彼女の光は、現在初めて見られる太古の銀河のように、私たちと将来の世代が楽しみ、学び、インスピレーションを得るために残ります。」
1966 年に USS エンタープライズの通訳兼通信士官にキャスティングされたとき、彼女は使用人以外のテレビの役を演じた最初の黒人女優の 1 人でした。 短いシリーズの間、彼女はアメリカで放送された最初の異人種間キスの1つで、共演者のウィリアム・シャトナーと唇をロックしたことで有名です.
ニコルズは、1960 年代初頭に演劇やミュージカルに出演し、モデルとしてのキャリアをスタートさせ、デューク エリントンやライオネル ハンプトンと一緒に歌ったりもしました。 その後、プロデューサーのジーン・ロッデンベリーがやって来て、彼の最初のテレビシリーズであるThe Lieutenantでゲストの役割を彼女に提供しました.
数年後の 1966 年、ロッデンベリーは彼女を『スタートレック』で USS エンタープライズの通信士官としてキャスティングしました。これは、公民権運動のさなかにキャストされた画期的な役割です。
彼女はブロードウェイに戻るために1シーズン後にショーをやめようとしましたが、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアに会った後、再考しました.そしてどこにでもいる有色人種。
「自分が誰であるかというよりも、自分がどこに向かっているのかを本当に実感した瞬間だったと思います。とても気分が良く、そこにたどり着くのに急いでいるように感じました」とニコルズは語った。彼女にウフーラ ニョタの重要性を認識させます。 ニコルズは、シリーズが1969年にキャンセルされるまでショーにとどまりました.
ショーがキャンセルされた後、ニコルズは NASA が女性とマイノリティを採用するのを支援した 宇宙飛行士候補になるために、最初の黒人宇宙飛行士であるギオン・ブルフォードと、最初のアメリカ人女性宇宙飛行士であるサリー・ライドなどにサインアップすることができました. 有色人種の女性として初めて宇宙を旅したメイ ジェミソンは、ニコルズをインスピレーションの 1 つとして挙げています。
ニコルズは、1979 年から 1991 年の間に 6 本のスタートレック映画でウフーラの役割を再演し、元のキャスト メンバーであるシャトナー、レナード ニモイ、デフォレスト ケリー、ジョージ タケイと共に指揮官に昇進しました。