代わりに、彼の「流体望遠鏡」のコンセプトでは、傘型のパラボラアンテナなどのフレーム構造と、ガリウム合金やイオン液体などのミラー液体のタンクを打ち上げるだけで済みます。 発射後、液体はフレームに注入されます。 宇宙では、液滴は表面張力のためにくっつき、厄介な地球の重力が邪魔をして形状を歪めることはありません。 これにより、従来のガラス鏡に使用される研削や研磨などの機械的プロセスを必要とせずに、信じられないほど滑らかな鏡が得られます。 その後、自動化されたプロセスを介して望遠鏡の他のコンポーネントに取り付けられます。
飛行機と国際宇宙ステーションでのテストを使用して、彼のチームはすでに液体ポリマーでレンズを作る方法を学び、液体の体積が倍率を設定することを決定しました. NIAC の資金提供を受けて、彼らは次のステップに向けて準備を進めます。この 10 年間で宇宙で小さな液体ミラーのテストを実施することです。 彼らの目標は、最終的には 50 メートルの鏡を設計することですが、この技術はスケーラブルであるため、同じ物理原理を使用して鏡を設計できるとバラバンは言います。 キロメートル 幅。 JWST の大きな鏡は、これまでに製造された望遠鏡の中で最も感度の高いものの 1 つですが、進歩を続けるには、この新しい方法でより大きな鏡を作る必要があるかもしれないと彼は主張します。
マサチューセッツ工科大学の宇宙飛行士であるザカリー・コルデロは、ベンドフォーミングと呼ばれる宇宙での製造技術を開発する別の新しいプロジェクトを率いています。 これには、特定のノードと角度でワイヤの 1 本のストランドを曲げ、ジョイントを追加して剛性のある構造を作成する必要があります。 Cordero と彼のチームは、特定のアプリケーションに取り組んでいます。それは、大気中の水分の変化を測定することで嵐や降水を監視できる、高軌道にある衛星用の反射板を設計することです。
他のいくつかの受賞者と同様に、彼の提案は、ロケットの移動のサイズと重量の制約にもかかわらず、宇宙で非常に大きなものを構築するという課題に取り組んでいます. 「従来のリフレクターは、大きくすればするほど面精度が悪くなり、結局使えなくなってしまいます。 人々は何十年もの間、宇宙で 100 メートルまたはキロメートル規模の反射板を作る方法について話し合ってきました」と彼は言います。 彼らのプロセスでは、1 つのロケットで 100 メートルの皿に十分な材料を打ち上げることができると彼は言います。
他の 14 の受賞者の中には、水上飛行機を配備して土星の最大の月であるタイタンに飛行させるという提案と、次のように振る舞う分厚い氷の外層に囲まれている隣のエンケラドゥスの海に侵入するための加熱された探査機の提案があります。氷点下の気温のおかげで、ロック。
これらのプロジェクトの中には成功しないものもありますが、このプログラムは、NASA が実現可能な限界をテストするのに役立ちます、と LaPointe 氏は言います。 それがうまくいけば、将来の NASA ミッションを変えることができるでしょう。」