しかし、JWST の発見の速さは、その固有の機能以上のものによるものです。 天文学者は何年にもわたって観測に備え、そのデータをすぐに使用可能な情報に変換できるアルゴリズムを開発しました。 データの多くはオープンアクセスであり、天文学コミュニティはそれが入ってくるのとほぼ同じ速さで調べることができます。そのオペレーターは、望遠鏡の前身であるハッブルから学んだ教訓に基づいて構築し、観測スケジュールを可能な限り詰め込みました。
一部の人にとっては、途方もない量の膨大なデータに驚きました。 NASA の JWST の学際的科学者であり、ワシントン DC の天文学研究大学協会の科学担当副社長である Heidi Hammel は、次のように述べています。 「運用モードに入ると、ノンストップでした。 毎時間、銀河、太陽系外惑星、または星の形成を見ていました。 消防ホースのようでした。」
数か月後、JWST は大量のデータを地球上の驚くべき天文学者に送り続けており、遠い宇宙、太陽系外惑星、惑星形成、銀河構造などに関する私たちの理解を変えることが期待されています。 科学的プロセスよりもスピードを重視していることを反映して、すべての人が慌ただしい活動を楽しんでいるわけではありませんが、JWST が驚異的なペースで世界中の視聴者を魅了していることは間違いありません。 水門が開かれました—そして、すぐに閉じられることはありません。
パイプを開く
JWST は、地球から 150 万キロメートル離れた安定点の周りを太陽の周りを回っています。 キリンと同じくらいの高さの巨大な金でコーティングされた主鏡は、テニスコートサイズの日よけで太陽のまぶしさから保護されており、赤外光で宇宙の前例のない眺めを可能にします。
望遠鏡は久しぶりでした。 1980年代に最初に考案され、一度は発売が計画されていました 2007年頃、10億ドルの費用で. しかし、その複雑さにより大幅な遅延が発生し、ある時点まで資金を食い尽くしました。 吹き替え 「天文学を食べた望遠鏡」 2021 年 12 月に JWST が最終的に開始されたとき、その推定コストは 100億ドル近く.
ローンチ後も、不安な瞬間がありました。 望遠鏡が月の軌道を越えて目標地点に到達するまでには 1 か月かかり、赤外線に敏感な機器を冷却するために必要な巨大な日よけなど、さまざまなコンポーネントを展開するために数百の可動部品が必要でした。