何十年もの間、太陽光発電は、屋根に大きな黒いソーラー パネルを設置することを意味していました。 しかし、窓を通過する目に見えない光を利用して発電できたらどうでしょうか?
それがソーラー ウィンドウの約束です。最先端の技術は、持続可能なインフラストラクチャを構築し、将来的に電力を生成する方法を変える可能性があります。
この技術は MIT の研究者によって開発され、開発はユビキタス エネルギーという会社と UE Power と呼ばれるソーラー ウィンドウ製品にスピンアウトしました。 ユビキタス エナジーは、同社の完全シースルー ソーラー ウィンドウ パネルについて、「従来の窓に代わる世界初の美的に受け入れられる、発電可能な代替品」であると述べています。
従来のソーラーパネルは、表面に降り注ぐ太陽光のすべての光子を捉えるように設計されています。 しかし、UE Power では、目に見えない光、特に紫外線と赤外線の波を捉えながら、目に見える光子をガラスに通すことができます。 その目に見えない光は電気に変換され、標準的な太陽光発電システムと同様に、窓から出て建物の配線に接続された小さなワイヤーを通って導かれます。 その結果、普通の窓のように見えながら発電できるガラスができあがりました。
UE Power として知られる Ubiquitous Energy のソーラー ウィンドウ テクノロジーは、赤外線と紫外線を取り込み、可視光を反対側に透過させます。
ユビキタスエネルギー
Ubiquitous Energy の CEO である Susan Stone 氏は次のように述べています。 「それは他の太陽系と同じですが、たまたま水平ではなく垂直になっています。」
同社は、ミシガン州立大学とカリフォルニア州レッドウッドにある本社を含む 12 のパイロット インストールで UE パワーを展開しました。
パネルは現在、約 14 x 20 インチと小さいですが、同社は商用用途向けの床から天井までのソーラー ガラス パネルを製造するための独自の生産施設を建設する計画に取り組んでいます。 ストーン氏によると、これらの商用パネルは、従来の「パッシブ」ガラスよりも 30% から 40% 高くなります。
住宅用のソーラー ウィンドウはまだ購入できませんが、同社はガラス メーカーの Andersen Windows と提携して、住宅向けのパネルを販売しています。
ユビキタス エナジーは、ミシガン州立大学を含め、世界中に多数の試験的設置を行っています (小さな正方形のパネルがバルコニーの正面に示されています)。
ユビキタスエネルギー
太陽が発する光の一部しか捕捉できないということは、これらのパネルが従来のソーラー パネルよりも効果が低いことを意味します。 ストーン氏によると、彼らの技術はクラス最高のソーラー パネルの約 20% の効率です。 しかし、特定の方法で設置する必要があるこれらのパネルとは異なり、ユビキタス・エナジーは、その製品は通常のガラスを置く場所ならどこにでも設置できると述べています。
短期的には、住宅やオフィス ビルが自力で発電し、電力網への依存を減らすことを意味します。 ストーン氏によると、将来的には、この技術を使用して、独自のセンサーに電力を供給するスマート ウィンドウを作成できる可能性があります。
「たとえば、一戸建て住宅がその環境に反応できるようにすることができます」と彼女は言いました。 「雨が降っています。窓を閉めてください」または「室内は暑いですが、外は涼しいです。窓を開けて機械的な換気を行ってください。」
将来的には、ユビキタスは住宅や商業ビル以外の用途にも目を向けています。
「ソーラーを設置したいお気に入りの場所の 1 つは、携帯電話のバッテリーです」と Stone 氏は言います。 「駐車場に停めている車がすべて発電していたらすごいことです。
「見る必要がなかったら、どこにソーラーを置きますか?」
ソーラー ウィンドウについて詳しく知りたい場合は、この記事の冒頭にある「What the Future」の今週のエピソードをご覧ください。