SpaceX は、テキサス州南東部の Starbase サイトから Starship 打ち上げシステムのウェット ドレス リハーサルを実施する準備ができています。
これは、Starship の最初の軌道飛行試験が本当に差し迫っている可能性があることを示す、これまでで最も強力なシグナルです。 ウェット ドレスは、上段とブースターの両方に推進剤を装填し、約 T-10 秒、またはエンジン点火の直前までのカウントダウンのランスルーを含む、発射前の重要な一連のテストです。 テスト中に大きな問題が発生しなければ、次のステップは「デスタッキング」、つまりスターシップの第 2 ステージとスーパー ヘビー ブースターの分離です。 これに続いて、エンジニアがブースターのラプター 2 エンジン 33 個すべてに点火する完全な静的燃焼テストが行われます。 打ち上げシステムは、最初の軌道飛行試験の前に再スタックされます。
これはすべて数週間で行われる可能性があります.3月は軌道飛行試験のテーブルから外れていません.しかし、それはすべてがうまくいき、大きな事故が起こらないことを前提としています. また、商用打ち上げを規制する機関である米国連邦航空局が、非常に重要な打ち上げライセンスをすぐに SpaceX に発行すると想定しています。 FAA は、SpaceX の計画の評価状況については基本的に口を閉ざしているが、Starship 打ち上げプログラムの広範な評価をしばらくの間行ってきた.
Starship は SpaceX の存在理由であり、Musk が言うように、同社が宇宙に「意識の光」を維持するための手段であると考えることができます。 スターシップが 100 トンもの量を軌道に乗せる可能性があること、そしてそのような能力をサポートして活用するための強力な市場がまだないことを考えると、スターシップが火星を念頭に置いて設計されたことは明らかです。 同社は最終的に、この目標に向けて数十億ドルを費やすことになるでしょう。
Starship の成功に大きく賭けているのは SpaceX だけではありません。 NASA は Starship の機能を期待しており、NASA はそれを Artemis 月計画の中心的な要素にしています。 2021 年 4 月、NASA は SpaceX に 29 億ドルの契約を結び、2024 年までに行われるアルテミス III ミッションのために月に着陸するバージョンのスターシップを開発しました。 10年後のスターシップミッションに有人。
しかし、それが起こる前に、Starship は軌道に到達する必要があります。 そしてそれは遅かれ早かれ起こるかもしれません。