バッテリーは、少なくとも短距離では飛行機に電力を供給することができます。 一部の企業は、この方法で動力を与えられた電気飛行機のテスト飛行を試みています。そのほとんどは、数人を運ぶことができる小型の eVTOL (電動垂直離着陸) 航空機です。 内燃機関とは異なり、電気飛行機は公害を発生させず、再生可能エネルギーを充電すればゼロエミッションを達成できます。
バッテリーは、今日の電気自動車で広く使用されている技術であるという利点があり、数十年にわたる開発ではるかに優れています。 しかし、電気飛行機が相当数の人々をかなりの距離まで運ぶためには、バッテリーを劇的に改善し続ける必要があります。 （詳細については、昨年の電気飛行機に関する私の話をご覧ください。）
将来、水素は航空用の用途の広い燃料になる可能性があります。 飛行機は、2 つの異なる方法で水素を使用する可能性があります。 今日のジェット燃料の使用方法と同様に、燃焼エンジンで燃焼させることができます。 あるいは、水素は、化学反応で電気を発生させる燃料電池で使用することもできます。 私たちは選択肢があるのが大好きです。
水素の環境への影響と実現可能性は、その使用方法によって異なります。 燃焼は排気管からの排出につながりますが、そのほとんどは水です。 バッテリーで動く飛行機のような水素電気飛行機は、水素の製造方法によっては気候汚染から解放される可能性があります。
いずれの場合も、水素には重要な点が 1 つあります。それは、（電池とは異なり）重すぎずに多くのエネルギーを含んでいるということです。 車両が動力源を 30,000 フィート空中に持ち上げる必要がある場合、その動力源は非常に軽量であることが望ましいです。水素は、周期表で最も軽い元素であり、この要求に完全に適合します。
問題は、水素は軽い反面、多くのスペースを占めることです。 飛行機に搭載できるほど小さい体積にするためには、水素を極低温 (-250 °C 未満) に冷却する必要があるでしょう。 これらのシステムを設計して飛行機に搭載することは困難です。 再生可能エネルギーで作られた大量の水素の調達と配布も同様です。 小さな事実があります 水素動力飛行機の飛行実験 何年にもわたって、テクノロジーにはまだ作業が必要です。 業界を作り直すのは難しいため、ドロップイン ソリューションである SAF が近い将来採用される可能性が最も高いのはそのためですが、水素が突破するには数十年かかるでしょう。
しかし、ここ数年、航空機に水素を使用するというエキサイティングな動きがありました。 のような大物選手と エアバス ゲームに参加し、計画されたテスト飛行を発表します。
そして先週、スタートアップの ZeroAvia が再びニュースになり、19 席の Dornier 228 の試験飛行を完了したと発表しました。これは、部分的に水素燃料電池で飛行する最大の飛行機です。 このテストの前に、同社はより小型の 9 人乗りの航空機をテストしていました。