1,574番目と 1 月 31 日にワシントン州エベレットにあるボーイングの生産ラインから離陸したファイナル 747 は、ニューヨークに本拠を置く貨物会社アトラス航空に代わって世界中に商品を出荷する運命にあります。
これは、半世紀以上前に始まった航空の時代に目立たない終わりを告げるものです。 ボーイング民間航空機のスタン・ディール社長兼最高経営責任者（CEO）によると、最初の 747 は「『世界を縮め』、旅行に革命をもたらした飛行機」であり、1968 年に発表されました。より新しい、より優れた飛行機に長い間追い越されてきたにもかかわらず、失われた空の旅の「黄金時代」の象徴として世界中の航空会社に愛用されています。 JLS Consulting の航空アナリストである John Strickland 氏は、次のように述べています。
これは、少なくとも 2 回目です。 747の死亡記事が書かれました. この航空機の注文は 1990 年の 122 機でピークに達し、それ以来減少傾向にあります。 最後の旅客機 747 は 2017 年に大韓航空に納入されました。2020 年、カンタス航空とヴァージン航空はこの飛行機を使用して最後の旅客便を飛ばし、ブリティッシュ エアウェイズはモデルを段階的に廃止すると発表しました。 航空データ分析グループのCiriumによると、現在も385機の747が就航しており、主に貨物会社で使用されており、122機が保管されています。 同社は、2040 年になってもまだ 100 機近くの 747 が就役していると予測しています。
シンガポールを拠点とする航空コンサルティング会社 Sobie Aviation の創設者である Brendan Sobie 氏は、次のように述べています。
747 の初期の魅力の一部は、そのサイズにありました。 1950 年代と 1960 年代には、ほとんどの飛行機は、比較的少数の乗客しか収容できない狭胴型の単通路ジェット機でした。 747 の 4 つのエンジンは、飛行機自体のサイズがはるかに大きくなる可能性があることを意味し、それにより、より多くの座席とギャレー スペースも確保されました。 「航空会社は当初、航空機のこれらの追加座席をすべて販売する方法について心配していました」と Strickland 氏は言います。 「しかし、それは彼らに、範囲の下限でより競争力のある、より過度に販売する機会を与えただけでなく、上限でも信じられないほどのサービスを提供する機会を与えました.
「それはただの大きな飛行機です」と、ニューヨークに本拠を置く RW Mann & Company の航空アナリストである Robert Mann は言います。 「ボリュームがあるだけじゃない。 翼のあるコンサートホールのようなものです。 宮殿のような体験です。」
その規模には畏敬の念が伴い、乗客がますます航空会社を選択できるようになった競争の激しい業界では、これが重要なセールス ポイントでした。 「日本航空、ルフトハンザ航空、ブリティッシュ エアウェイズ、エール フランス、政府機関など、誰がそれを運用していても、それは力を発揮しました」とマン氏は言います。 「それは、並外れた力の投射であった飛行機でした。 人々は驚いてそこに立っていました。」
生産する飛行機のエンジン 45,000 ポンドの推力、前世代の航空機に比べて大幅な進歩を遂げました。 しかし、それらはすぐに新しいテクノロジーに追い抜かれました。 後のエンジンは最大 100,000 ポンドまたは 120,000 ポンドの推力を生成し、飛行機は 747 の 4 つのエンジンではなく 2 つのエンジンしか必要としませんでした。 「そして、747 と同じ任務を遂行するために必要な燃料が少なくて済みました」とマンは言います。