2年後 天文学者のチームは、データの取得と数の計算を行って、文字通り、宇宙のプロポーションのスナップショットを落としました。 この画像は、天の川の中心線に沿って集まった赤褐色の塵の雲を示しており、30 億個を超える光であふれています。ほぼすべての星で、ほのかな近隣の銀河があちらこちらにあります。
ハーバード・スミソニアン天体物理学センターを拠点とするこのプロジェクトは、ダーク エネルギー カメラ プレーン サーベイと呼ばれ、銀河面にある天体のインデックスを作成することを目的としています。 1月、研究者たちは 2回目のデータリリースを公開 の Astrophysical Journal Supplement シリーズこれは、これまでに単一の機器によって収集された星の最大のカタログまたはインデックスとなり、私たちがカメラを銀河の中心に向けた数少ない例の 1 つです。 もしそうなら、それは宇宙の自撮りです。
しかし、星が注目を集めている一方で、この調査のもう 1 つのポイントは、それらの間に漂うとらえどころのない物質、つまり塵を捉えることです。 ほこりは光を覆い隠すため、宇宙に対する私たちの見方を歪めます。 天文学者は、外界にどれだけ存在するかを知ることで、データからその影響を除外し、星の化学的性質と位置をより正確に測定することができます。 今後 10 年間で、科学者はこのカタログを使用して、銀河のダスト マップを作成し、古代の星系を追跡し、天の川の形成と構造を研究します。
この調査のために、研究チームは、もともと銀河面から遠く離れたかすかな天体を研究するために建設された、チリのセロ トロロ インターアメリカン天文台にある光学機器であるダーク エネルギー カメラ、または DECam を再利用しました。 宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者であるエディ・シュラフライ氏は、「私たちは宇宙論のために作られたこの機器を取りました」と述べています。そして星雲。」 彼によると、目標はできるだけ多くの個々の光源を解決することでした。
ほとんどの天文学者は、イメージするのが難しいことで有名な銀河面を観察することから迷い込んでいます。 「天の川は渦巻銀河です。 そのため、ほとんどの星は平らなパンケーキの中にあります」と、調査を主導したハーバード大学の物理大学院生であるアンドリュー・サイジャリは言います。 地球上の観測者にとって残念なことに、私たちはそのパンケーキの真ん中に座っています. 恒星のかすみが薄い円盤では、私たちの飛行機の上または下を見るのは簡単です。 しかし、銀河の中心部や外側の端まで覗き込むのは、視界が混雑しているため困難です。 「多くの星が重なり合っているように見えることがあります」とサイジャリは言います。
銀河の中心にぶら下がっている他のものは役に立ちません。 たとえば、一部のガスは、星明かりに似た色の独自の光子を放出するのに十分なほど高温です。 また、ちりによって、天体が実際よりも暗く赤く見えることがあります。 これらはどちらも、天文学者による恒星の明るさと位置の測定値を歪める可能性があります。