次に、OrganEx で処理された豚と、体外膜酸素化法 (ECMO) と呼ばれるプロセスで循環を回復することにより重篤な心臓と肺の状態を持つ患者の命を救うために病院で使用されている従来の機械に接続された豚を比較することで、OrganEx の有効性をテストしました。
OrganEx で処理された臓器は、ECMO で処理された臓器よりも、出血、細胞損傷、または組織腫脹の徴候が少ないことがわかりました。 研究者らは、これは、システムが介入なしでは死んでいたであろう複数の重要な臓器にわたる細胞のいくつかの機能を修復できることを示している. たとえば、研究者は、OrganEx ブタから収集された心臓細胞がどのように収縮しているかを観察しましたが、ECMO グループのサンプルでは同じ収縮は見られませんでした。
「これらの細胞は、本来あるべきではない数時間後に機能しています。これは、細胞の死を止めることができ、死後 1 時間でも複数の重要な臓器で機能を回復できることを示しています」と神経生物学の教授である Nenad Sestan 氏は述べています。イェール医科大学で、ブリーフィングコールでジャーナリストに語った。 「しかし、これらの臓器が移植可能かどうかはわかりません。」
この研究は、2018 年に MIT テクノロジー レビューが最初に報告した、死後数時間でブタの脳を部分的に復活させるために使用された、BrainEx と呼ばれる同じチームによって開発された以前のマシンを利用しました。また、一連のポンプとフィルターを使用して、自然のリズムを模倣しました。血液循環、豚の脳の血管を通して同様の化学混合物をポンプで送り、死後最大6時間で死んだ脳への酸素の流れを回復させます. 研究チームは、脳が意識を取り戻したことを示唆する脳の電気的活動を検出しなかったものの、脳内の多くの細胞を 1 日以上生き続け、機能させ続けました。
脳卒中や心臓発作などにより哺乳類の血流が制限されると、細胞が生き残るために必要な酸素と栄養素が不足し、細胞が死滅し、最終的には組織や臓器が死に至ります。 心臓の鼓動が止まると、臓器が腫れ始め、血管がつぶれて循環が妨げられます。 OrganEx 灌流液は、凝固できないため、これを回避します。 この研究に携わったイェール医科大学の准研究神経科学者である Zvonimir Vrselja は、OrganEx を「ステロイドの ECMO」になぞらえました。
彼によると、この発見は、細胞が私たちが想定していたほど早く死なないことを示唆しており、効果的に「細胞に死なないように伝える」ための介入の可能性を開いています。
「大規模で永久的な細胞障害へのこの進行は、回避できない、または修正できないほど急速には起こらないことを示しました」と彼は付け加えました。