数年前、クリストファー Kyba は、市民科学者によって収集された天文学データに懐疑的でした。結局のところ、それは人間が夜空を肉眼で評価することに依存しているためです。 しかし、学生が空の明るさの測定についての質問で彼に手紙を書いたとき、彼は考えました 夜の地球儀 2006 年に開始された市民科学プロジェクトは、学生が見える星を追跡できるようにします。 彼はデータをダウンロードしてじっくりと調べました。 ベルリンにあるドイツ地球科学研究センターの科学者であるキバは、「私は完全に転向しました。 それ以来、彼は光害の研究に専念し、現在は世界中のグローブ アット ナイトのデータを分析して、近年の驚くべき増加を数値化しています。
このプロジェクトは、アリゾナ州ツーソンにある全米科学財団の天文学研究センターである NOIRLab によって運営されています。 ボランティア (ほとんどが北アメリカとヨーロッパにいる人) には、空の明るさのさまざまなレベルで見える星を示す、地元の夜空の 8 つの可能なマップが与えられます。 ボランティアは外を見て、その瞬間に見つけた最も暗い星の明るさに基づいて、実際に見えるものと最も一致する地図を選びます。 次に、電話、タブレット、またはコンピューターを使用して、Globe at Night の Web サイトで簡単なレポートを作成します。 (主にアマチュア天文学者である数人の市民科学者も、Sky Quality Meter と呼ばれる光強度測定器を所有しており、ウェブサイトにはその測定値をマークする場所もあります。)
1月、Kybaと彼のチームはジャーナルに分析を発表しました 化学 2011 年から 2022 年の間に収集されたデータのうち、光害が劇的に増加し、その 10 年間で夜空が年間 10% 近く明るくなったことが明らかになりました。 この顕著な傾向は、少なくとも一部の地域では、空の明るさが 8 年ごとに 2 倍になっていることを意味します。 「大きなショックでした。 私は楽観主義者でありたいのですが、データに何度も打ちのめされます」と Kyba は言います。
何千年もの間、人間は天をのぞきこみ、世界中の人々は先祖が見たものとほぼ同じ夜空を見てきました。 しかし、近年、それは明らかに変化しています。 輝く都市部からの人工光が周辺地域に侵入し続けている一方で、人口の少ない米国の国立公園や州立公園などの暗い空域は後退しています。 (これは、夜空に人工的な光を追加する、軌道上の反射衛星によって引き起こされる問題とは異なる現象です。) アマチュアおよびプロの天文学者は、何世紀とは言わないまでも、何十年も前から光害を認識してきました。 それにもかかわらず、問題は悪化し続けています。
Kyba と彼のチームはモデルを NOIRLab のデータに当てはめたところ、毎年空の明るさがヨーロッパで約 6.5%、北米で 10.4%、その他の地域で 7.7% 上昇しており、世界平均で9.6パーセント。 グローブ・アット・ナイトのボランティアはまた、より暗い星が見えなくなってきており、いくつかは空から消えつつあると報告しています. Kyba が調査を行っていたとき、人々は彼に連絡を取り、もうプレアデス星団や天の川の星々の象徴的な筋を識別できないと言いました。
NOIRLab の科学者であり、Globe at Night のディレクターであり、研究の共著者でもある Connie Walker は、次のように述べています。 これらの調査結果は、気象衛星によって以前に推定されたわずか 2% の上昇を小さくします。 しかし、これらの宇宙船は青色光に対して完全に盲目であるため、トレンドの大部分を見逃していたとウォーカーは言います。 過去 10 年ほどの間に、多くの都市が黄色の高圧ナトリウム街灯から、エネルギー効率が高くより青色の LED に切り替えられました。また、人々の目 (および一部の野生生物の目) は、夜間の青色光に特に敏感です。 人工衛星は、看板のような横向きの光も見逃します。 全体として、明るさは、家や会社の側面、道路、階段、標識などの光源から蓄積されます。
大気汚染が特定の地域の傾向の一部を説明している可能性はありますが、そのような程度まで増加しているわけではないとキバは言います. 個々の市民科学者の評価にはばらつきがあったり、不正確な点があるかもしれませんが、数十万人のボランティアからの報告を平均すると、それらは相殺されると彼は言います。 彼は、光害が星の消失の主な原因であると結論付けています。
それで、それについて何ができるでしょうか？ 「光害活動家は、『明かりを消すだけで解決できる最も簡単な問題だ』とよく言います。 それは真実であり、役に立たない」とキバは言う. 光害は多くの原因から発生し、照明の決定は多くの人、企業、市職員によって行われます。 しかし、気候変動とは異なり、好転させることはそれほど難しいことではなく、そのメリットはすぐに実感できます。 たとえば、必要最小限の光のみを使用すること、夜間に必要でない場合にタイマーにライトを付けること、またはそれらを保護したり下に向けたりすることは、難しくなく、費用もかかりません. 大規模な照明の決定に関与する何千人もの人々に、より良い選択をするよう説得するだけの問題です。
ウォーカー氏をはじめとする天文学者は、全世代が星空へのアクセスを失うことを心配しています。 「天文学者として、人々を私たちの分野に導くインスピレーションを失うことは恐ろしいことです。 大都市には、金星と土星を見ることができればラッキーな人が何百万人もいます。 テキサス大学オースティン校マクドナルド天文台の学長であり、光害、電波干渉、スペースデブリに関するアメリカ天文学会委員会の共同委員長であるテズニー・ピュー氏は、次のように述べています。 光害に関する国家政策や国際的な規制は、近い将来実現するのが難しいかもしれないため、彼女と彼女の同僚は、地元のキャンペーンを支援することにもっと注目を集めることに注力しています.
公共の安全を確保することを含め、夜間照明には正当な理由があります。 しかし、それは夜空を保護することと緊張関係にある必要はないと、ツーソンを拠点とする天文学者であり、屋外照明の設計について企業や市当局に助言するダーク スカイ コンサルティングの執行役員であるジョン バレンタイン氏は主張します。 彼は成功事例としてツーソンを挙げています。 市とその周辺地域の人口は約 100 万人ですが、多くの住民は照明が夜空に与える影響を理解しており、近くに主要な天文台があることも役立ちます。 約 5 年前、同市は 20,000 個の街灯を LED に変更しましたが、他の多くの都市よりも低いルーメン出力を選択しました。 バレンティン氏によると、この都市は何年もの間、「明るすぎ」ていました。街路レベルの照明を約 60% 削減した後、市当局は、明るすぎるという苦情をほとんど受け取りませんでした。 「ここのポリシーを他の場所にエクスポートできない理由がわかりません」と彼は言います。 「私たちはそれらが機能することを知っています。」