エクアドルのリオ ネグロ ソプラドーラ国立公園の奥深くでは、ファンタジーと現実の境界線が消えています。 少なくとも、最近カエルの新種を発見した科学者たちは、この数千エーカーの山岳斜面、うっすらとした木々、きらめく川、 しだれオンブレの花.
彼らは偶然見つけた金色のつま先のカエルを Hyloscirtus tolkieni と名付けました。彼らのお気に入りの作家の 1 人である JRR Tolkien は、ロード オブ ザ リング シリーズの作家であり、中つ国の気まぐれな隙間の背後にある頭脳にちなんで付けられました。
「新種のカエルは驚くべき色をしており、トールキンが作成したような幻想の世界に住んでいるようです」ディエゴ・F・シスネロス・ヘレディア 声明で述べた. 「真実は、熱帯のアンデスは、世界で最も素晴らしい種の植物、菌類、動物が存在する魔法の生態系であるということです。」
国立生物多様性研究所の準研究員であるシスネロス・ヘレディアは、発見に関する研究の共著者でもあります。 ジャーナル ZooKeys で先月発表されました.
面白いことに、2003 年に、科学者たちは Breviceps bagginsi と名付けた茶色の点線のカエルを発見しました。 その名前の後半はおなじみですか？ ええ、この生き物はビルボ・バギンズにちなんで名付けられました。ビルボ・バギンズは、トールキンの最愛の三部作の親切で非常に立派なホビットです。 非公式に、B. bagginsi は「」とも呼ばれます。ビルボのレインフロッグ.”
私はそれがビルボの肩に座っていることを真剣に想像することができます。かわいくてぬるぬるした小さなペットで、彼が土地をさまよっている間、彼と一緒にいます。
ヒロシルタス・トルキエニ
Juan Carlos Sánchez-Nivicela / サンフランシスコ・デ・キト大学動物学博物館アーカイブ
「彷徨うものすべてが失われるわけではない」
体長約 66 ミリメートル (2.5 インチ) の H. tolkieni は、手のひらに収まるほど小さいです。 しかし、そのような小さな身長でさえ、それは驚くべきものです。
この新種の種は、灰色がかった緑色の背中と、金色と黒の斑点のある手と足が粘着性のように見えるのが特徴です。 平手打ち 目は淡いピンクと黒の虹彩が特徴で、喉、腹、側毛は黄色がかった色で、長く柔軟な指とつま先に合わせて黒い斑点があります。 エイリアンがどのように見えるかについて人々が理論化するのを聞くと、私の心はまさにこの種の地球人動物にさまよいます。
考えずにはいられません: 3 つの目と大きな頭の生き物をのぞき見するのは確かに魅力的ですが、チェックアウトすることもできます リアル写真 宇宙の私たちの隅を共有する異世界の生き物の。 つまり、これは SF ビデオ ゲーム No Man’s Sky のランダムな惑星で見つかる架空の種に本当に似ています。
「何週間もの間、標高 3,100 メートルのパラモ草原から標高 1,000 メートルの森林まで、リオ ネグロ ソプラドーラ国立公園のさまざまな地域を探索しました。 [meters]この研究の共著者で、国立生物多様性研究所の准研究員であるフアン・カルロス・サンチェス・ニビセラ氏は、声明の中で次のように述べています。 .”
Hyloscirtus tolkieni の生息地。 一般的な風景 (上、収集サイトを指す赤い矢印); そして森の中の採集場所（下）。
フアン・C・サンチェス・ニビセラ
重要なことは、この発見は、視覚的な驚異であるだけでなく、この巨大な公園に生息していることがわかっている種の膨大な台帳に追加されることです。アンデス山脈。
「残念ながら、人間による悪影響から十分に保護されている地域はほとんどありません」とシスネロス・ヘレディア氏は述べています。 「森林伐採、持続不可能な農業の拡大、鉱業、外来種、気候変動が、アンデスの生物多様性に深刻な影響を与えています。」
実際、リオ ネグロ ソプラドーラ国立公園には、メガネグマ、アンデス バク、アンデス コンドルなど、かなりの数の絶滅危惧種や絶滅危惧種が生息しており、チームの新しい研究に関するプレス リリースによると、両生類の種の 57% が生息しています。 .
この公園もかなり特殊で、 自然保護団体ネイチャー アンド カルチャー インターナショナルによるとシスネロス・ヘレディアが触れているように、気候変動の過酷な影響に取り組んでいる種にとって重要な「逃避弁」と呼ばれるものを提供するからです. 基本的に、この地域には非常に標高の高い山頂がいくつかあるため、気温の上昇により標高の低い場所に住むのに適さなくなった動物は、気温の低い場所に上って移動することができます.
データで見る私たちの世界
シャイアに適合するこの新しいカエルについては、そのストーリーを理解するためにさらに研究が必要である、とチームは述べた. これは、これまでのところ、その一族のメンバーを 1 人しか見つけていないためです。
「広大な森林地帯は国立公園内で研究されていないままであり、種はそのタイプの生息地のすぐ周囲を超えてより広い分布を持っている可能性があります」と研究の著者は書いています.
それにもかかわらず、このカエルの識別の概念は、急速に温暖化する世界では非常に重要です。
人間が引き起こした気候変動によって温暖化が進む地球上で絶滅しつつある種を保護するためには、種が何者で、どこから来て、どれだけ存在するかを知る必要があります。
さもなければ、「暗黒絶滅」として知られている、私たちが生きていることを知らなかった動物の大量死を目撃する可能性が高い. 私たちが一度も道を渡ったことがないため、跡形もなく私たちの惑星を歩き回る動物ですが、地球の百科事典に密かに独自の章を保持しています. トールキン自身がかつて言ったように、「さ迷う者すべてが失われるわけではない」。