9 つのエンジン、50,000 ロケットを軌道に打ち上げるには、燃料 1 リットル、推力 7 トン、秒速 8 km の速度が必要です。 スコットランドに本拠を置く民間のロケット プロバイダーである Skyrora にとって、これは第 1 歩にすぎません。
乗客ではなく、そのペイロードは衛星です。 同社の創設者兼 CEO である Volodymyr Levykin は、次のように述べています。 「現在、民間企業は、次のレベルのコミュニケーションと観察を行うために、同じ能力を持とうとしています。」
以前の宇宙競争が技術的優位性を証明するためのライバル国家間のものであったとすれば、次は利益のために競争する企業によって繰り広げられています。 「Elon Musk は、SpaceX で民間宇宙競争を開拓しました」と Levykin は言います。 「彼は、打ち上げが政府とは無関係にできることを証明しました。 それは世界的な関心を呼び起こしました。シリコン バレーは、宇宙が技術の新しいフロンティアであることに触発されるようになりました。」
現在、宇宙のスタートアップが世界中に出現しています。 Levykin は、ほとんどが米国にあり、中国、インド、ヨーロッパが追い上げていると述べています。 宇宙に対する政府の関心も再燃しています。英国は、業界が約 4,000 億ポンド (4,830 億ドル) の価値があると推定される 2030 年までに、世界の宇宙市場でのシェアを 10% に増やすことを目指しています。
Levykin が 2017 年に Skyrora を打ち上げたのはそのためです。Levykin は、スコットランドが理想的なヨーロッパの基地を提供し、北極への明確な軌道を提供し、太陽同期衛星軌道に不可欠であると述べています。また、英国の宇宙港へのアクセスも容易です。ハドリアヌスの長城の北に計画されています。 Skyrora はラナークシャーのカンバーノールドにある自社工場でロケットの設計と製造を行い、エディンバラ郊外の試験爆破エリアに配備しています。
315キログラムのペイロードを運ぶことができる同社の主力ロケットであるSkyrora XLは、2023年にシェトランド諸島から打ち上げられる準備が整い、書類作成中です。 Levykin 氏によると、クライアントはデータを企業に販売する仲介衛星企業になる可能性が高いとのことです。 「農業から交通管理システム、保険会社に至るまで、さまざまな業界でリアルタイムに処理できるデータを生成する光学センサーや温度センサーなど、宇宙から収集できる情報は非常に多くあります。 輸送を手配するだけです。」
SpaceX も同様のサービスを提供しています。その衛星ライドシェア プログラムでは、275,000 ドルで Falcon 9 に乗って宇宙旅行を企業に提供しています。 Levykin 氏によると、Skyrora の主な差別化要因は、専用のローンチを提供していることです。 「SpaceXはバスサービスに似ています。 他の乗客とのみ使用でき、スペースと時間を共有する必要があります。 私たちはタクシーサービスのようなものです。 顧客が望むときはいつでも出発でき、柔軟なポイントから開始できます。遅れた場合でも、あなたなしで出発することはありません。」
Skyrora の目標は、SpaceX との乗り継ぎを平均 2 年間待機する代わりに、顧客との接触から離陸までの 6 か月間です。 そのため、彼はチケットの価格が SpaceX の 3 倍になると見積もっています。 「私たちは、ペイロードを他の人と共有したくない顧客向けのニッチ市場に取り組んでいます。 お金よりも時間が重要な人向けです。」