アストラ CEO の Chris Kemp は木曜日に投資家に、同社は現在の軽量ビークルである Rocket 3 でペイロードを打ち上げることはなく、代わりにまだ開発中のかなり大きなロケットですべての打ち上げを再現すると語った。
これは、打ち上げ頻度の増加とコストの削減を優先して、顧客が一定数のロケットの失敗を喜んで危険にさらすという予感に基づいて事業を行ってきた同社にとって大きな変化です. Kemp は 5 月に TechCrunch にその展望をまとめました。 アストラがしなければならないことは、本当に、誰もそれについて考えていないほど多くの打ち上げを行わなければならないことだと思います。」
しかし、アストラ自身を含め、人々は実際にそれについて考えているようです. これは、NASA に代わって同社が実施した 3 回の打ち上げの最初の 6 月に行われた、Astra の TROPICS 1 ミッションの打ち上げ失敗の後、特に当てはまります。 同社、特にケンプが大いに期待していたその打ち上げは、目標速度に達する前に上段が停止する異常を経験した後、ペイロードの損失で終わった。
今年の 5 月には、Kemp 氏は投資家に次のように語っています。 [TROPICS launches] ミッションの失敗ではありません。 コンスタレーションのリフレッシュ レートが低いだけです。」
しかし、ロケット 3 からより大型のロケット 4 への切り替えは、戦略の大幅な変更を示しており、より大きなチューニングの変更を示唆しています。 ペイロードの違いだけでも劇的です。Astra は、Rocket 4 のペイロード容量を 300 キログラムから増やしていると述べました。これは、Rocket 3 の 50 キログラムからすでに大きな変化です。
ケンプ氏は、投資家へのシフトは顧客の好みと市場の進化に基づくものだと説明した。 「私たちは顧客と話し始めましたが、飛行した4回のうち2回が成功しなかった後、過去に私たちのチームからこのすべての注目とエネルギーを受け取った車両で飛行する機会があることは明らかでした.年も彼らにとって有利でした」と彼は言いました。 彼は、同社は、大規模なコンステレーションオペレーターから、より高いペイロード容量とより高い信頼性に対する需要が高まっていると付け加えました.
つまり、具体的には、2022 年には飛行が終了するということです。アストラはロケット 4 とローンチ システム 2.0 のテスト飛行を数回実施することを検討しており、ロケット 4 はその一部ですが、ケンプはそれらのテストの時期に関する具体的なタイムラインを提供しませんでした。来年までに商業運転を開始するかどうかは、これらの飛行の成功にかかっているとだけ言っています。
これらの変更に加えて、アストラは宇宙製品部門、特にアストラ宇宙船エンジンの成長も報告しました。 同社は、昨年のアストラによるアポロ・フュージョンの買収により、そのエンジンの103件の受注を確保しており、同社はその製品の製造をサポートするために60,000平方フィートの生産施設を開設する予定です。 同社は、宇宙船エンジンの販売が収益の大部分を占めると予想しています。
戦略の変更は、Astra が今後 2 年間で B. Riley Principal Capital II との間で 1 億ドルのコミットメント エクイティ ファシリティを確保したという発表に続いて行われます。 これは、同社が現在手元に持っている 2 億ドルのキャッシュ ランウェイに追加されるものです。