アストロスケール人工衛星にサービスを提供し、軌道上の破片を除去する技術を開発している会社である は、別の資金調達ラウンドを終了し、投資家プールを拡大して、宇宙愛好家の億万長者と日本の主要な製造業多国籍企業を含めました。
シリーズ G ラウンドの総額は 7,600 万ドルを超え、これまでの同社の総資金調達額は 3 億 7,600 万ドルになります。 新しい投資家には、民間宇宙飛行プロジェクト「dearMoon」の背後にいる億万長者であり、国際宇宙ステーションを訪れた最初の日本人民間人である前澤友作氏のほか、三菱電機、三菱 UFJ 銀行、三菱商事、日本政策投資銀行、FEL コーポレーションが含まれます。 .
これとは別に、アストロスケールは三菱電機との新しいパートナーシップを発表し、日本の国家安全保障局向けの衛星バスを共同で開発および製造しました。 バスには Astroscale ドッキング プレートが装備されているため、耐用年数の終わりに軌道から外れることができなくなった場合に、バスをドッキングして移動することができます。
アストロスケールは、「軌道上サービス」の傘下でさまざまな技術を開発しています。 これには、他の宇宙船とのランデブーやドッキングが可能な宇宙船の開発が含まれます。 ドッキングすると、アストロスケール宇宙船は、衛星の耐用年数を延ばしたり、地球低軌道に密集している宇宙船やその他の「がらくた」の破片を安全に軌道から外したりするためのサービスを実行できます。
同社は、2021 年 3 月に Astroscale による End-of-Life Services (ELSA-d) デモンストレーション システムを立ち上げ、175 キログラムの宇宙船の磁気捕捉と別の宇宙船の解放のデモンストレーションに成功しました。 しかし、その操縦の直後に、整備中の宇宙船はスラスターに問題を経験し始めました。 Astroscale は 2022 年 9 月に最後のミッション更新を発行し、2 つの衛星が別々に周回を続けており、「ミッションの次のステップを最終決定している」ことを指摘しました。
アストロスケールは、宇宙航空研究開発機構との契約の一環として、別のデブリ除去実証プロジェクトの立ち上げも計画しています。 そのプロジェクト、Astroscale-Japan (ADRAS-J) による Active Debris Removal は、最終的にはロケットの第 2 段を軌道から取り除くことを目的としており、今年中にロケット ラボ エレクトロン ロケットで打ち上げられる予定です。
近年、軌道上に打ち上げられる人工衛星の数が急増し、宇宙ゴミ問題が注目を集めています。 地球低軌道には何百万もの宇宙ゴミが存在します。 機能を失った人工衛星やロケットの第 2 段などの大きな破片は、北米航空宇宙防衛軍によって追跡されています。 しかし、現在、どの企業や政府によっても追跡されていない、1 センチメートル未満のオブジェクトがさらに数千万個存在する可能性があります。
「世界はこれまで以上に衛星に依存しているため、軌道環境が混乱したり使用できなくなったりすると、私たちの生活は取り返しのつかないほど変化します」と、Astroscale の CEO で創設者の岡田信氏は声明で述べています。