この話はもともと に登場 ハイ カントリー ニュース の一部であり、 クライメートデスク コラボレーション。
マイク・ウィリアムズ・ジュニアは、いつ犬ぞりを始めたのか覚えていませんが、犬ぞりを扱えるほど強くなると、それが彼の情熱になりました。 最初は放課後、アラスカ州アキアックにある自宅近くの 3 マイルと 4 マイルのトレイルを父親の犬と一緒に散歩していました。 彼は 2010 年に初めて Iditarod を走らせ、それ以来 7 回出場しています。
Iditarod は、アラスカで最も有名なスポーツ イベントです。 毎年 3 月に、20 の犬ぞりチームのリレーがノームに救命薬を届けてジフテリアの発生を食い止めた 1925 年の血清検査を記念して、そり犬とそのマッシャーがアンカレッジからノームまで約千マイルのトレイルを移動します。 このルートは、川や湖が凍る冬にのみ通行できます。 しかし、この地域の温暖化に伴い、過去 20 年間でトレイルはよりトリッキーになり、トレイルの状態の信頼性が低下しています。 第 51 回 Iditarod の年次実行は 3 月 4 日に始まりますが、今年は例年よりチーム数が少なくなっています。 過去には 85 チームが参加することもありましたが、現在は 33 チームと、レース史上最低の参加チームです。
がある この低下の多くの理由、しかし気候変動は助けにはなりません。 「私たちの生態系は現在、アラスカ州内で火事にさらされています」と、「ラスト グレート レース」と呼ばれるものを組織する非営利団体、アイディタロッド トレイル委員会のチーフ オペレーション オフィサーであるチャス セント ジョージは述べています。 セント ジョージは 2016 年にその役割を開始し、レースは予測不可能な天候に適応しなければならなかったと彼は言います。これは、マッシャーとその犬にとって新たな障害と潜在的な安全上の危険を生み出しています。 ルートの交差点にある川、小川、湖はかつてほど確実に凍結しておらず、新しい場所では植生が成長しており、トレイルを妨げています。 季節外れの暖かい嵐は、雪の代わりに雨をもたらし、レース終盤にマッシャーが渡らなければならないノートン サウンドの重要な海氷を洗い流します。 永久凍土が解け、かつては固く凍っていた地面が不安定になり、夏の山火事がより頻繁に発生するようになり、焦げた木がトレイルに落ちる可能性があります。
Akiak のマッシャーである Williams は、競技を始めてから数年が経ち、景観の変化と、それがトレイルに与える影響に気付いたと語っています。 彼は 2014 年のある暖かい冬のことを覚えています。そのとき、トレイルの一部は凍結し、他の地域は裸地になりました。 これはでこぼこした乗り心地になりました マッシャーは、足首の捻挫、打撲傷、そりの破損で終わりました.
「それはトレーニングとレースにとって非常に厳しい年であり、レースのほぼ全体にわたってそのような条件で Iditarod を実行することは非常に困難でした」と彼は言いました。 「そしてそれはとても謙虚でした。 何人かは怪我をしたので、私たちの多くは怪我をせずにそのコースを通過できて幸運だったと思います。」