Gowalla の共同創設者であり、 CEO の Josh Williams は、今年、テキサス州オースティンで開催される毎年恒例の SXSW ミュージック、テクノロジー、アート フェスティバルに参加し、彼がすでに行っていること、つまり位置情報ベースのソーシャル ネットワーキング アプリを立ち上げようとしています。 オリジナルと同じ名前とコアコンセプトを持つものも。 ゴワラ は 2009 年にオースティン (当時本社が置かれていた場所) でデビューし、今日、新しいルック アンド フィールといくつかの根本的な違いを伴ってオースティンで再び一般公開されますが、人々が道を探しているという中心的な信念に依然として忠実です。テクノロジーの助けを借りて、ローカルで直接つながること。
私はウィリアムズに、彼がたどってここにたどり着いた地図の複雑な地形について話しました。 Foursquare が主要なライバルとして機能した、その後の誇大広告に満ちたロケーションベースのアプリ戦争 (現在、Dennis Crowley は Gowalla の投資家の 1 人です)。 2011 年の Facebook による買収。 わずか1年後にアプリを閉鎖。 そして、世界的大流行の途中で再生します。
まず、ゴワラとは？ 一部の人にとっては、これは復習の一部ですが、かなりの数の人はおそらく初めてそれについて学んでいます. 要するに、アプリは主要なインターフェースとしてマップを使用するソーシャル ネットワークであり、「チェックイン」して信頼できる連絡先と位置情報を共有したり、友人リストの他のユーザーがチェックインした場所を確認したりできます。および他の場所 (Chipotle などのブランド スポットを含む) がマップに表示され、独自の場所を追加することもできます。 友達のチェックインにコメントを追加したり、アプリ内で会話したりすることもできます。 最近の友達のチェックインをスワイプするための新しいメカニズムと、アクティビティに関連するスタンプのコレクションによるゲーム要素があります。 シンプルですが、魅力的で、モバイル ソーシャルの競合他社から現在提供されているものとは明らかに異なります。
アプリの名前とその指針となる原則は変わっていないかもしれませんが、ランドスケープは確かに変わっています.Williamsは、それがGowallaに最初の頃よりも永続的な成功のチャンスを与えると言っています. 彼によると、最初の試みが定着しなかった理由の一部は、Gowalla と Foursquare の間で、実質的にどちらが次の Facebook または次の Twitter になるかをめぐって認識されている競争である (当時はどちらも成功したように見えた) ことを意味していると述べた。 Williams 氏が言うところのいくつかの決定は、位置情報に基づくネットワーキングにとって長期的には適切ではありませんでした。
「正しいか間違っているかにかかわらず、マスコミや他の誰もが、これらの企業の1つが次のFacebookまたは次のTwitterになると言っています. 「次の大物になるのはゼロサムゲームになるだろう。それがこの競争になる。どうやって最も多くのユーザーを獲得し、どうやってユーザーに対して広告を投げるか? それで、多くの考えは、これらのローカル広告を表示し、チェックインすると、コーヒーからニッケルを受け取るか、または何でもするということでした. それについてはたくさん話すことができましたが、さまざまな理由から、それは悪い考えであり、うまくいきません。」
代わりに、Williams は、Gowalla のようなアプリの持続可能な未来の秘訣は、それを最も愛するユーザーにあると考えています。 確立された世界的な現象という形でおそらく最大のものを挙げて、先例があると彼は言います。
「伝統的なポケモンカードプレイヤーが何百万人いるかはわかりませんが、事実上2つの市場があります。デッキビルダー、ここにゲームが存在することを実際に知っている人々、そして誰がそうしようとしているかです。彼らのデッキを構築し、すべてのルールを知っています」と彼は言いました. 「そして、ピカチュウとリザードンを集めたいだけで、それ以上のことはまったく気にしない息子がいます。 ポケモンは、ハードコアなグループとカジュアルなグループという 2 種類の異なるオーディエンスに対応するという素晴らしい仕事をしてくれました。」
ウィリアムズ氏によると、このモデルはカードベースのゲームだけでは機能しません。 彼はまた、同じことを効果的に行ったものとして Fortnite や、今年初めに Discord によって買収された Nikita Bier が設立した Gas アプリ、および米国外、特にアジアで成功しているソーシャル ネットワーキング製品を指摘しました。
画像クレジット: ゴワラアプリ
Gowalla はすでに、このアプローチのプロトタイプ バージョンを運用しています。その「ストリート チーム」機能は、追加機能と、少額の定期的なメンバーシップ料金を支払うユーザーに早期ベータ アクセスを提供します。 Williams 氏によると、変化したことの 1 つはモバイル ユーザーの規模が大幅に拡大したことです。つまり、ユーザー ベース全体のわずかな割合しか支払いを希望しない場合でも、この方法で収益化に成功できるものを構築できる可能性があるということです。 . Snapが買収して閉鎖した位置情報ベースのネットワークアプリZenlyは、Gowallaがターゲットにしている同じ分野でこの種の規模を持っていたアプリの好例だと彼は付け加えた.
Zenly の急速な成長とその後の買収者による死は、Williams と Gowalla のような取り組みにとって大きな兆候です。 Zenly の終焉は、それ自体の可能性を示したものではなく、不確実な経済環境に直面していた当時の Snap のニーズと優先順位を示すものでした。
現在、位置情報ベースのソーシャル ネットワークがこれまで以上に可能性を秘めている理由について、Williams 氏は、位置情報サービスが有効になっており、ユーザーがそれらをオプトインすることに慣れているデバイスが非常に多く出回っていることを挙げています。 彼はまた、ソーシャル ネットワーキング ソフトウェアに関しては、ありそうもないプレーヤーである Apple のまれな成功についても指摘しています。
「この 10 年間で、明らかに、Find my Friends が表示されるように、状況は大きく変わったと思います」と Williams 氏は言います。 「アップルは、それ自体がアドホックなソーシャルネットワークのように感じられるようにするために、多くのフットワークを行いました。」
Gowalla には、今回の著名な投資家の印象的なリストがあり、その中には GV の MG Siegler (実際、TechCrunch の非常に早い段階で、彼がここでライターをしていたときに Gowalla を元の形でカバーしていました) が含まれます。 私は Siegler に、ロケーションベースのネットワーキングの復活のタイミングが正しいと楽観視している理由について話を聞いた。 彼のすべての経験から、テクノロジーのすべてが元に戻るという結論に達し、スタートアップが成功するかどうかの問題はタイミングに帰着する.
「多くのスタートアップにとって、十分に長い時間枠があれば、何かが機能するために、適切なタイミングで適切な場所にいることができると私は信じています」と彼は言いました。
Gowalla は、最初は適切なタイミングと場所の両方を持っていませんでしたが、前述の Zenly の成功のようなシグナルを考えると、Williams と彼のチームはこの復活を利用する準備ができていると述べました。
「これまで以上に適切な場所、適切な時期になったように感じます」と Siegler 氏は述べています。 「明らかに、より多くの電話が人々の手元にあり、ネットワークはより良くなり、これらの電話は元のロケーション戦争の時代よりもはるかに強力になっています. そして、そのような運用をサポートできると思われるビジネスモデルが現在整備されています。」
Siegler 氏は、Zenly の成功によって示された明確な需要と組み合わせて、サブスクリプション サービス、デジタル商品、またはこれらのさまざまなアプローチの組み合わせを実装できる Gowalla の将来への希望を見ています。
ウィリアムズが原動力として挙げたもう1つの重要なタイミング要素は、パンデミックでした。 彼は 2020 年 10 月に会社を再建し、世界的な危機が多くの面で再出発するという彼の決定を知らせるのに役立ったと述べました。 最初に、彼は、「人々は、一度外に出て世界を体験するための種を持っているだろう」と言いました。 そして運用面では、「分散したチームを運営するという汚名が取り除かれた」と彼は述べました。ゴワラでの経験から一緒に仕事をしたい特定の個人がいたため、これは恩恵でしたが、これらの人々は今や世界中に散らばっていました。インスタグラムのデザインのパイオニアであり、元ゴワラのミョウバンであるティム・ヴァン・ダム。
Williams 氏はまた、ソーシャル メディアの全体的な傾向を考えると、このタイミングが正しいと考えています。 Facebook はその存在感を失いつつあり、TikTok が優勢である一方で、ユーザーの要望という点で、そのようなアプローチには反応があると彼は考えています。 同様に、ジェネレーティブ AI は、実際の人間とのつながりに新たな価値が生まれることを意味すると、ウィリアムズ氏は考えています。
「いくつかの点で、ソーシャル メディアの進化の仕方は確かに、よりプライベートな、または必ずしもプライベートではないが、より小さく、より親密で、より本物の種類のネットワークを構築することを興味深いものにしました」と彼は言いました。 「私たちが早い段階で垣間見ているもう 1 つのことは、chatGPT やその他の AI アプローチで何が起こるかということです。 そこでは、AI によって作成され、他のソーシャル メディア キャンバスに吐き出されたコンテンツがすべて表示されると思います。 したがって、誰が本物で何が本物かを知ることにはプレミアムがつきます。 これは、より実生活に基づいた現実世界に基づいたこれらのつながりを革新している製品にとって、『ねえ、これらは私の本当の友達です』と言う機会になると思います。」