ピート・ブティジェッジはまだスマートシティを信じています

「スマートシティ」を覚えていますか？ 数年前、Microsoft、Google、Samsung などの多くの企業が、アナログの信号機と時代遅れの排水システムを備えた都市を自己中心的なテクノロジーに満ちたきらめく技術都市に変えるというコンセプトに多くの人々を興奮させました。車の運転、公衆 Wi-Fi、組み込みセンサーで平均的な市民のデータを収集します。

このアイデアは実際に実現することはありませんでした — 多くの人がプライバシーとデータ収集について神経質になったのは当然のことです. しかし、米国運輸省 (USDOT) は、データ収集そのものではなく、テクノロジーを使用して都市サービスを改善するというコンセプトにまだ見込みがあると考えています。

今週、代理店がリリースした 9,400万ドルの新規資金調達 超党派のインフラストラクチャ法によって承認されており、数十の小規模なスマート シティ プロジェクトが軌道に乗るのを支援することを目的としています。 ドローン配達、スマート交通信号、コネクテッド カーは、この最初の資金調達の対象となるプロジェクトのほんの一部です。

とのインタビューで ザ・ヴァージ、 ピート・ブティジェッジ運輸長官は、特に人々の生活を改善するために活用できる場合、スマートシティにはまだ多くのメリットがあると述べました。

ブティジェッジ氏は、「技術が私たち全員をより良くする方法で展開することを確実にすることを目的としています。 「これはテクノロジーに関するものですが、テクノロジー自体のためのものではありません。」

2021 年の超党派インフラ法に基づいて承認された SMART (Strengthening Mobility and Revolutionizing Transportation) プログラムは、都市、州、交通機関、部族政府、およびその他の団体が新しい技術をテストするために利用できる資金源として設立されました。 1 兆ドルのインフラストラクチャ法には、これらの「スマート」モビリティ プロジェクトに対する 5 年間にわたる 5 億ドルが含まれており、今週、最初の受賞者が発表されます。

受賞プロジェクトには、センサーと人工知能ソフトウェアを使用して市内の交通事故を「予測および防止」するためのデトロイトへの 200 万ドルが含まれます。 Vehicle-to-Everything テクノロジーのために道路を「デジタル化」するためにアリゾナに 170 万ドル。 交通の流れを改善するためにセンサーを使用して「物理的な縁石資産のデジタル目録を作成する」「縁石をコーディングする」プロジェクトのためにロサンゼルスに200万ドル。

公共交通機関も SMART 助成金プログラムの大きな恩恵を受けるでしょう。いくつかの交通機関は、発券、ルーティング、旅行計画などを改善するための資金を受け取っています。 たとえば、シリコン バレーのサンタ クララ バレー交通局は、交通信号をアップグレードして市内バスに優先順位を与える「トランジット シグナル プライオリティ」と呼ばれるものに対して 170 万ドルを得ています。

「そのような小さなことが、バスを使うことが自分にとって正しい答えであると誰かが判断するかどうかという点で、すべての違いを生む可能性があります」とブティジェッジは言いました。

ドローンは、部門によって大きな財政的後押しを得ているもう1つのテクノロジーです。 7 つのプロジェクトでは、「無人航空機システム」を使用して、たとえば医薬品のドローン配送などのサービスの実現可能性をテストしています。 Google のスピンオフ企業である Wing などを含むいくつかの企業は、現在、一握りのコミュニティでドローン配送の実験を行っており、空域の管理や架空の電線につながる空中機器の誤動作について懸念が生じています。

Buttigieg 氏は、ドローンは多くのメリットをもたらす技術の「典型的な例」であり、特にインフラ プロジェクトの調査や、通常は費用がかかりすぎて到達できない遠隔地に必要な物資を届けるなどの場合に有効であると述べています。 しかし、ドローンは「非常に問題がある」こともあり、「私たちの家の上空を飛んでいるこれらのドローンをどのように管理し、従来の空の旅に関してはすでに管理が困難な空域を混乱させているかを想像することはできません.」

USDOT は、これらのプロジェクトから生じる問題への対処に注意を払います。 ブティジェッジ氏は、「これらの問題を解決するための牽引力を得るには、これらのテクノロジーが現実の世界でどのように機能するかを確認する必要があります。

言うまでもなく、プロジェクトの最高賞金はわずか 200 万ドルです。 これは、テスト プロジェクト用の数台のドローンに資金を提供したり、いくつかのセンサーを組み込んだり、交通管理を改善するためにいくつかの縁石を再設計したりするのに十分な金額です。 この助成金プログラムの目的は、都市が新しい技術を実験およびテストするのに十分な資金を提供することです。

USDOT は資金調達のパイプラインを作成したいと考えており、受賞者のいずれかがプロジェクトが肯定的な結果を生み出していることを証明できれば、それらの成功を利用するために、より多くの資金を獲得できる可能性があります。 しかし、彼らが解決するよりも多くの問題を引き起こした場合、USDOT はプラグを引きます。

スマート シティに多額の資金を投じることを躊躇するのは理解できます。 データ、センサー、自動運転車で都市を変革する過去の取り組みは、実際には成功していません。 Google のスピンオフである Sidewalk Labs は、トロントのウォーターフロントに対する同社のハイテクでセンサーを搭載したビジョンに住民が反対した後、トロントから撤退しました。 オハイオ州コロンバスは、2016 年に連邦政府の「スマート シティ チャレンジ」を通じて 5,000 万ドルを獲得しましたが、変更の多くは 当初提案された都市は実現されないままである.

Buttigieg 氏は、スマート シティに対する懐疑論は正当化されるが、テクノロジーはスマートに展開されれば、人々の生活を改善するのに役立つ可能性があると述べました。 「スマート シティ テクノロジーはこれまで以上に重要だと思います」と彼は言いました。

彼は、インディアナ州サウスベンド市長時代のことを思い出しました。名前のない「非常に大きなテクノロジー企業」がデジタル ダッシュボードの設置を提案したときのことです。

市長としての任期の終わりに、ブティジェッジ氏は、ダッシュボードがその壮大な約束を果たすことができなかったと述べましたが、サウスベンドは、非緊急の自治体サービスのための 311 システムと同様に、その排水システムを管理するための改善された方法を得ました. 教訓が得られました。

「私たちは、都市や州が世界全体をデジタル化またはテクノロジー化するために資金を提供しているわけではありません」と彼は言いました。 「そして、そこには謙虚なところがあります。」

SMART助成金プログラムの下で資金提供されたすべてのプロジェクトが「証明され、その見出しの勝利になるわけではない」と彼は付け加えた. 「でも、大丈夫です。 それはプロセスの一部です。」