自然界は私たちの最も重要な薬の多くを生み出してきましたが、葉や岩の下で次の大きな抗がん剤を探すのではなく、 プラグマバイオ 正確に言えば、人間の体の中を探しています — 正確には、常在微生物の群れです. その斬新なアプローチと 1,000 万ドルの新たな資金調達により、スタートアップは 10 年計画の最初の部分に着手したいと考えています。
同社はまた、新しいアイデンティティを想定しています。 450万ドルのシードを調達 2020 年に VastBiome として、テクノロジーがおなじみの場合に備えて。
ご存じないかもしれませんが、人体は完全な動物園です。 無数のバクテリアやその他の微小動物が私たちに浸透し、内側と外側のすべての表面を覆っています. ほとんどは良性で、ほんの一握りの悪性ですが、多くは私たちが完全には理解していない方法で有益です. 何らかの理由で、体内に存在する特定の微生物は、癌を含む多くの病気のより良い結果と相関する可能性があります.
Pragma Bio の CEO 兼共同設立者である Kareem Barghouti 氏は、次のように述べています。 「土や植物と同じように、他の製品の産地と同じように、私たちは体を見ているだけです。 そして毒性？ おそらくそうではありません、それはすでにそこにあります。
この腸バイオームを「採掘」するプラグマのアプローチには、2 つのコア コンポーネントがあります。 1 つ目は、微生物、その遺伝子、タンパク質、酵素、および微生物が産生するその他の分子の巨大な地図であり、これらすべてがどのように病気の病理に関連している可能性があるかを示しています。
たとえば、特定のがんに苦しんでいる人で、治療 A によく反応する人は、ほとんどの場合、同様のマイクロバイオーム プロファイルを持っていることがわかります。多くの微生物 B が、多くの分子 C を生成することがわかっています。分子Cを分離して、他の人が治療法Aを使用するのを助けるために使用できるかどうかを確認しますよね?
それほど単純なことはめったにありませんが、Pragma はこれらすべての巨大な統計モデル (もちろん、機械学習が組み込まれています) を構築して、調査の可能性が高い候補を特定しています。 彼らが強化しようとしている最初の領域は、マイクロバイオームと特に密接な関係があると思われる腫瘍学における免疫療法です。
「私たちは、体内で発見されたバクテリアに結びついた免疫細胞の生物学的地図を作成しています。 しかし、製薬会社は微生物ではなく、分子を望んでいます – 彼らは細菌を商業化する方法を知りません. 「生物学は、『ねえ、そこを見てください』と教えてくれます。 その後、特に微調整すれば、治療に役立つ可能性のある分子の選択を開始できます。」
画像クレジット: プラグマバイオ
ここで、Pragma は、問題の生物や物質のシーケンスとテストを行うはるかに高速な方法である、もう 1 つのコア コンポーネントをもたらします。 通常、好きな微生物を特定してバイオリアクターを起動し、数十億個の微生物を繁殖させ、それらが生成する分子を分離します. これは機能しますが、時間がかかり、脆弱なプロセスになる可能性があります。
Pragma Bio の「自己読み取り」システムは、数十億の微生物の部分をスキップし、DNA 配列から発現までを直接行い、数日で目的の分子を少量提供します。 これは、選択する分子のプールが非常に大きい場合に役立ちます。また、その機敏性により、リードにお金を払っても構わないと思っている製薬会社にとって良いパートナーになります。
これらのパートナーシップは、Pragma 側にも必要です。次のステップは、物価が高くなり始めるところだからです。 多かれ少なかれ科学的に知られていない新しい分子を十分に合成し、その効果を生体内でテストすることは、安価でも簡単でもありません。 幸いなことに、製薬会社は毎日それを行っており、このリソースを潜在的に有益な (そして収益性の高い) 医薬品候補と喜んで交換しています.
「生産を拡大する資本はありますが、同時に多くの分子を生産することはできません」と Barghouti 氏は説明します。 彼は、最初のリードですべての営業資金を吹き飛ばすのは賢明ではないと考えていると述べました.他のすべてのリードと同様に、それはどこにもつながりません.医薬品開発では常にギャンブルであり、あなたができることは、最善を尽くしてデッキを積み重ねることだけです.できる。
とはいえ、新しい資金は、この取り組みやその他のスケーリングの取り組みに使用されます。 1,000 万ドルでこの資金調達が終了したわけではありませんが、会社が新しい名前と共にそこに出てよかったと感じた素晴らしいラウンド数です。 ちなみに、その変更は、すでに有益な分子を機能させることに関する会社の再編成に伴いました（これは実用的なアプローチです）。 古い名前は腸の健康のようなものを示唆していたので、ブランドを変更しました.
これまでの投資は The Venture Collective が主導し、Viking Global Investors、Merck Global Health Innovation Fund、韓国の CJ Investments が参加した。