ボーイングのスターライナーカプセルの最初の有人飛行試験は、さらに別の遅延に直面しており、NASAの関係者は水曜日に、打ち上げは7月21日までに目標を立てていると述べた.
宇宙機関とボーイングは、カプセルのパラシュート システムに関連する認証の問題や、スターライナーのコンポーネントと機能に関するその他の検証の遅れ、および国際宇宙ステーション (ISS) との間で予定されている他のミッションのスケジュール上の制約が原因であると非難しました。
NASA の商用乗組員プログラムのプログラム マネージャーであるスティーブ スティッチ氏は記者団に対し、NASA とボーイング社はパラシュート システムの追加の地上試験と、スターライナーのアボート システムの試験を完了する必要があると語った。 飛行と誘導、ナビゲーション、および制御システムのストレステストと、乗務員による追加のテストは、今月末までに完了する予定です。
「スターライナー宇宙船は非常に良好な状態です」とStich氏は水曜日のメディアブリーフィングで記者団に語り、「飛行の準備がほぼ整った」と付け加えました。
追加のテストの一部は、ボーイングのエンジニアがスターライナーのコンポーネントの 1 つにエラーを発見した結果です。
「私たちはそれを修正しました。 ボーイング社のスターライナー プログラム マネージャーであるマーク ナッピ氏は、水曜日にこう語っています。 「しかし、同じ状態が他のどこにも存在しないことを確認したいと考えています。 したがって、このテストの一部は、これが孤立したケースであることを検証することです。」
CST-100 スターライナー ミッションは 4 月に打ち上げられる予定でしたが、アクシオム スペースの ISS への Ax-2 民間宇宙飛行ミッションに対応するため、先週 5 月に延期されました。
このミッションは、NASA が国際宇宙ステーション (ISS) との間で宇宙飛行士を定期的に輸送するために使用したいと考えているスターライナー宇宙船の全体的なテスト キャンペーンの重要な部分です。 すべてが計画通りに進めば、ボーイングのスターライナーは、スペースXのドラゴンカプセルやロシアのソユーズに続き、この任務を遂行できる唯一の有人宇宙船となる。 スターライナーの最初の軌道テストである無人ミッションは、昨年 5 月に ISS とのドッキングに成功しました。
昨年 5 月にホワイト サンズ ミサイル発射場に着陸したボーイングの CST-100 スターライナー宇宙船。 画像クレジット: NASA/Bill Ingalls via Getty Images
この次の有人飛行試験では、スターライナーが NASA の 2 人の宇宙飛行士、バリー ウィルモアとスニタ ウィリアムズを ISS まで少なくとも 8 日間運ぶ予定です。 宇宙船がステーションにドッキングしている間、宇宙飛行士は追加の車両チェックアウトを行います。 このミッションは、フロリダのケープカナベラル宇宙軍基地からユナイテッド ローンチ アライアンス アトラス V ロケットで打ち上げられる予定です。
ミッションが成功すれば、NASA はおそらくスターライナーを ISS ミッションに認定する予定です。 カプセルの開発には長い道のりがあり、スターライナー プログラムは 2019 年のテスト ミッションの失敗や多数の遅延など、無数の問題に直面しています。
「私たちがやっていることは非常に重要であり、人間を宇宙に打ち上げ、NASAに2番目のプロバイダーを提供していることを知っています」とナッピは言いました. 「だから私たちは時間をかけて、これまでの仕事に誰もが自信を持っていることを確認します。」