エラ・バラサは 26 日、彼女を支えてきた定期的な治療がもはや機能していないことに気がついた。 ほっそりした研究室のアシスタントは、子供の頃から嚢胞性線維症の副作用を抱えて生きていました。嚢胞性線維症は、肺や他の臓器の粘液を粘り気のある粘液に変え、病原体が増殖する場所を与える遺伝性疾患です。 感染症を抑えるために、彼女は抗生物質を飲み込んで吸入するレジメンに従いましたが、2019 年の初めまでに、抗生物質耐性菌が肺に留まり、これまで以上に症状が悪化していました。
Balasa さんの肺機能は 18% まで低下していました。 彼女は熱病で、腕を頭上に上げることができないほど衰弱していました。 残忍な最終手段の抗生物質であるコリスチンの静脈内投与でさえ、へこみはありませんでした. 失うものは何もないので、彼女はイェール大学の研究室に、彼らが研究している生物、つまりバクテリオファージとして知られているバクテリアを攻撃するウイルスを自発的に受け取ることができるかどうか尋ねました.
その 1 月、Balasa はバージニア州の自宅からニューヘブンに移動しました。 彼女は 1 週間毎日、イェール大学ファージ生物学および治療センターの科学ディレクターである生物学者のベンジャミン チャンが攻撃能力のために分離したウイルスの霧を吸い込みました。 緑膿菌、バラサの肺を詰まらせる多剤耐性バグ。
そして、それはうまくいきました。 ウイルスはグーに浸透し、バクテリアを攻撃し、バクテリアの一部を殺しました。 残りのバクテリアは、抗生物質がそれらをノックアウトできるほど弱体化しました. バラサの体は、生命を脅かす感染症をこれまでにない速さで除去しました。
今日、バラサは 30 歳です。 彼女は嚢胞性線維症に苦しみ続けていますが、さらに 2 ラウンドのファージと薬の変更により、ファージ治療が鎮圧した危機を追体験することはできませんでした. 現在、彼女は嚢胞性線維症の治療薬を開発している企業に相談し、ファージを含む新しい治療法の可視化に取り組んでいます。 「私は感染症を治療する新しい方法としてそれらを非常に見ています」と彼女は言います. 「ファージにアクセスできなかったら、この時点で私の人生がどうなるか誰にもわかりません。」
彼女の成功にはアスタリスクがあります。ファージは米国だけでなく、英国や西ヨーロッパでも未承認の薬です。 これらの国では商業用にそれらを製造する会社はなく、病院や薬局には在庫がありません. それらを投与するには、医師は政府の規制当局 (Balasa の場合は米国食品医薬品局) から人道的使用の承認を求めなければならず、患者に他に選択肢がないことを示しています。
そのプロセスは非効率的であり、本質的に不公平です。なぜなら、幸運で粘り強く、医師が強力な専門家ネットワークを持っている人々に利用可能性が制限されるからです. それでも、ジャーナルの記事や研究者の報告によると、米国では 100 人を優に超える患者が緊急のファージ治療を受けており、そのほとんどは公表されていません。 研究者たちは、もしファージが合法的に入手できれば、より多くの命を救うことができると確信しています。
そして、ついに、それが事実になる可能性があります。 2021 年に、国立衛生研究所 米国の12の機関に与えた ファージ療法の研究に 250 万ドル。 昨年、NIH は最初の 連邦資金による臨床試験 有益なウイルスの安全性と可能な投与レベルをテストするために16のセンターを支援しています シュードモナス、バラサを病気にした病原体。 他の学術センターや民間企業は、米国で約 20 件、英国とヨーロッパで約 30 件の試験を開始しました。 そして1月、英国議会の委員会は、ファージをそこで市場に出すことができるかどうかの調査を開始しました.