主に Amazon と iRobot に関するニュースレター – TechCrunch

その直後、 Amazon/iRobot のニュースが金曜日の朝に発表されたとき、同僚が驚いたかどうか尋ねました。 短い答えはイエスとノーです。 はい、ニュースが8月の静かな金曜日の朝に突然落ちたという意味で。 いいえ、もちろん Amazon が iRobot を買収しているという意味では。

ここで開梱するものがたくさんあるので、バックルを締めてください.

まずは金銭的なことから始めましょう。 この全額現金による買収は、iRobot の価値を約 17 億ドルと評価しており、これは Amazon にとって 4 番目に大きな買収となり、Whole Foods (137 億ドル)、昨年の MGM 買収 (84.5 億ドル)、先月の One Medical (39 億ドル) に続きます。 これは、2012 年の 7 億 7,500 万ドルでの Kiva Systems の買収 (2022 ドルでわずか約 10 億ドル) よりも大幅に高いが、予想通りに取引が成立した場合、Amazon がその対価を十分に得ていることを否定するのは難しい.

IRobot は、在宅勤務の現象がいくつかの厄介なカーペットをもたらしたため、過去数年間でいくつかの点で好調な売上を記録しましたが、最終的にそのパンデミックの話は、マサチューセッツ州ベッドフォードの会社の大幅な修正によって予約されました. 2020 年 4 月、同社は 70 人の従業員を解雇し、待望の芝刈りロボット Terra のリリースにブレーキをかけました。 先週の金曜日、Amazon のニュースによって、より大雑把な財務報告がかき消されました。 今回同社は、全世界の従業員の約 10% に相当する 140 人を一時解雇する計画を発表しました。

同社は、この 2 つのニュースをすぐに遠ざけ、TechCrunch に次のように語った。 iRobot の従業員削減の決定に Amazon は関与しておらず、両社は引き続き独立して運営されています。」

当然のことながら、この 2 つの企業は買収が完了する前は別々のままですが、このニュースを、買収前に相次ぐ会社とは思えないものです。 それはおそらく、ロードマップを簡素化し、残念ながら、少なからぬ数の人員を削減することを意味します。 Terra が最終的に表面化するかどうかについては、CEO の Colin Angle が最近私に次のように語っています (やや参考になりました)。 好きなように解釈してください。」

私が間違いなく言えるのは、Amazon はその力の絶頂期にある会社を買収しているわけではないということです。 そして、比較的高い値札にもかかわらず、私は小売大手がここで良い取引をしていると言って差し支えないと思います. この取引は「ロボット掃除機だけにとどまらない」という見出しが多く見られました。 もちろん、それは本当ですが、このニュースレターを読んでいるなら、私がそれが本当だと言う必要はありません.

まず、ロボット掃除機は単なるロボット掃除機ではありません。 彼らは主流の家庭用ロボットです。 それだけでなく、最初のルンバが市場に出てから 20 年 (翌月) の間、ルンバとその派生製品は、家庭用ロボットの唯一の有意義な例であり続けています。 それは驚くべきことです。 20 年が経ちましたが、有意義な方法でその市場に対処できた人はいません。 もちろん、努力が足りないわけではありません。

ロボット ヴァルハラのホールには、パワーダウンしたアンキ、ジボ、クリとその同類の死体が並んでいます。 それぞれが、それ自体が有望で勇敢な努力でした。 IRobot には独自の例があります。手始めに、溝を掃除する Looj、床を掃除する Scooba、プールを掃除する Verra です。 ルンバのリリースに至るまでの 12 年間に、ルンバ自身の出だしの失敗が散らばっていたことを指摘しなければ、私も気が進まないでしょう。 Angle と共同創設者の Rod Brooks と Helen Greiner は、DARPA との契約を通じて会社を存続させながら、Hasbro との「リアルな」コラボレーションである My Real Baby のようなさまざまな商用製品を模索しました。

同社はこれらの失火を名誉のバッジのように身に着けており、本社のロビーのすぐそばに製品の「博物館」を維持しています。 私が Engadget 時代に初めてこれらのオフィスを訪れたとき、同社はフェンスで囲まれた土地を維持し、2016 年にエンデバー ロボティクスとしてスピンオフされる戦場対応ロボット システムをテストしていました。2019 年にスピンオフしました。そのテレプレゼンス ロボットは Ava というスタートアップとして開発され、1 年後に Flir は Endeavor を買収しました。

何年もの間、私がアングルにインタビューしたとき、彼はしばしば冗談のいくつかのバージョンを話しました。 それは良い線であり、そこには重要なポイントがたくさんあります。 まず、持続性の価値です。 明らかに、それはすべてのスタートアップが持つぜいたく品ではありません。ロボティクスの分野では確かにそうではありません。 ありがたいことに、スマートな人々と政府との契約の適切な組み合わせがあり、会社が今日の 17 億ドルの会社に変わる専用ロボットのロックを解除しながら、物事を継続するのに役立ちました。

この取引は驚くべきことではないと私が言うのは、iRobot が近年 Amazon にますます慣れ親しんでいるということだ。 表面的なレベルでは、Alexa の機能と、同社の AWS への依存です。 しかし、事態はさらに深刻です。 iRobot は過去 10 年間の大半を (当然のことながら) ルンバの次の段階に向けて模索してきました。 インタビューで、Angle はスマート ホームの一種の結合組織としてのシステムのビジョンを示しました。 2017年に彼が私に言ったことは次のとおりです。

ルンバはすでに、家庭でよく見られる接続デバイスの 1 つになりつつあります。 ルンバの人気は、コネクテッド デバイスの非常に強力な大使となっていますが、家庭内の物理的な情報を整理する能力により、家庭のインテリジェント化を実現する中心的な役割を果たしています。 プログラミングせずに家が正しいことをするようにするには、物事がどこにあるかを認識する必要があります。

その鍵は、過去数世代にわたって進化してきたマッピングです。 Amazon の買収に先立って警告を発するのは、まさにそのようなものです (当然のことだと思います)。 買収以来、Ring のプライバシー問題への同社の対応には多くの要望が残されていることは言うまでもありません。 あなたの家の中の地図を文字通り生成しているシステムを会社が制御するとどうなるでしょうか? これらのプライバシーに関する懸念のいくつかを Amazon の担当者に伝えたところ、次のようなコメントがありました。

お客様のデータを保護することは、Amazon にとって常に非常に重要であり、すべてのビジネスにおいて人々のデータを適切に管理してきたと考えています。 お客様の信頼は、私たちが日々獲得するために懸命に努力してきたものであり、維持するために懸命に取り組んできたものです。

これは明らかに、一部の立法者が Amazon とプライバシーの問題をより厳しく検討しているときに出された形式的なコメントです。 エイミー・クロブチャー上院議員が 2020 年後半に私に語ったように、「私が HHS を書いているのは、健康に関してデータのプライバシーを確​​保する上で、彼らがより大きな役割を果たす必要があるためですが、HHS と連邦取引委員会の間では、彼らは個人の健康情報を保護するためのいくつかのルールを考え出すこと。 Amazon Halo はその究極の例に過ぎないと思いますが、同じ問題を抱えているデバイスは他にもたくさんあります。 いくつかの州の規制が行われていると思いますが、連邦基準が必要なだけです。」

FTC のような機関が蔓延しているテクノロジーの合併や買収を詳しく調べていると思われるため、この取引は規制上の危険信号を引き起こすのでしょうか? 時間が経てばわかることですが、Amazon の下で Roomba のホーム データがどうなるかという問題は、ポイントを獲得しようとしている政治家にとって確かな問題になるでしょう。 そうは言っても、OneMedical の取引がさらに厳しい精査の対象にならなければ、私は驚くだろう.

Amazonにとって、そして業界全体にとって、いくつかの本当の潜在的な利点があります. 過去 20 年間、誰も新しい主流のホーム ロボットを作成できなかった理由は無数にあります。 リソースは確かに 1 つです。 それは確かにAmazonにとって問題ではありません. 結局のところ、Kiva の買収から 10 年後、同社は倉庫ロボット工学を大きく変革しました。自社と、小規模な小売業者に販売するビジネスを構築した新興企業の両方が、その翌日配達モデルと同日配達モデルで競争力を維持しようとしています。

Astro は、ホーム ロボットへの最初の一歩として有望でした。 iRobot がファミリーに加わったことで、Amazon は突然、倉庫で行ったことを家庭で行うのに最適な会社になりました。

部屋からすべての酸素を吸い出すことについて話しますよね？ 私（および他の全員）は、今後数週間から数か月で、それについてもっと多くのことを言う必要があります. それまでの間、いくつかの簡単なニュースヒットを出しましょう!

今週の Geek+ の大きなラウンド。 北京を拠点とする倉庫ロボット企業は、北米およびヨーロッパ全体への国際的な拡大を続けているため、さらに 1 億ドルを調達しました。

共同創業者兼 CEO の Yong Zheng 氏はリリースで次のように述べています。 「これは、ロボティクス、システム、およびアルゴリズムの 3 つの技術の柱と相まって、Geek+ が完全な製品ラインを開発することを可能にしただけでなく、R&D コストを削減しながら R&D 効率を向上させました。」

ああ、Amazon からのもう 1 つの情報です。 配達用ドローンのベストルック. テキサス州とカリフォルニア州での発売に先立ち、同社はいくつかの安全上のハードルについて議論し、次のように述べています。 FAA はまた、当社のドローンを厳密に検査し、プロセスと慣行を構築しました。」

一方、Amazon は社内開発と買収を通じて独自の軍隊を構築してきましたが、Walmart はスタートアップとの提携を続けています。 会社 伝えられるところによると 先月の Comic-Con でブリトーを販売していた Tortoise モバイル ロボット自動販売機を操縦していました。 はい、サンディエゴにいる間にロボットの背中から箱入りのブリトーを買うことについて非常に強い気持ちがあります.

一方、ロボットシェフアーム会社、Dexai、 600万ドル以上を調達. 機能の点でおそらくMisoのFlippyシステムに最も近い同社は、今年初めにシステムを軍事基地に持ち込むために160万ドルの契約を獲得しました.

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