ガニメデにはいくつかの特別な特徴がありそうです。 それは木星の最大の月というだけでなく、太陽系全体で群を抜いて最大で、水星と私たちの月ほどの大きさです。 組み合わせた. 地球の約 6 倍の液体の水を含んでいるが、100 マイルの氷の下に隠されている可能性がある、と Witasse は言う。 ガニメデは、月自体の磁場を生成する鉄のコアを持っているという点でもユニークです。これは、水星と地球を除いて、太陽系で唯一の岩体です。 その磁場は、木星に近いことから発生した可能性があり、内部構造の潮汐屈曲を引き起こした可能性があります。
Juice には、ヤヌスと呼ばれる高解像度光学カメラ、木星の引力によるガニメデの潮汐変形を測定する GALA と呼ばれるレーザー高度計、SWI と呼ばれるサブミリ波計測器など、科学者がこれらの天体を遠くから調べるための多数のツールが装備されています。木星の大気を調べ、J-Mag と呼ばれる磁力計を使って木星とガニメデの磁場の相互作用を調べます。 プロジェクトのペイロード システム エンジニアである Alessandro Atzei は、次のように述べています。 「磁場の組成、月の物質、木星の大気の理解など、多くの新しい発見が期待されています。」
Atzei はまた、それぞれ RIME と 3GM と名付けられた宇宙船の氷を貫通するレーダーとその重力探査機を強調しています。 レーダーは、深さ約 10 キロメートルまでの地下水のポケットを見つけることができます。おそらく、エウロパの表面下でそれを検出するのに十分な感度がありますが、ガニメデのものは検出できません。 重力探査機は、ガニメデの内部海に関する情報を提供する可能性があり、カリストが地下深くに海を持っているかどうかを決定的に判断できる可能性があります。
ジュースは、宇宙探査機の長い列をたどって外惑星に向かいます。 NASA のパイオニア 10 号は 1973 年に木星の近くを飛行し、6 年後に両方のボイジャー宇宙船が続きました。 探査機ガリレオは、1995 年から何年にもわたって木星を周回し、月の磁場を発見することができました。 今日、NASA のジュノー オービターは、その拡張ミッションをまだ実行しています。4 月 8 日に、2016 年以来 50 回目の木星の接近通過を完了しました。ジュースが到着したときに、ジュノがまだ順調に進んでいるかどうかを予測するのは困難ですが、新しい宇宙船はその上に構築されます。先人の功績と遺産。
「私たちの放射計は初めてエウロパとガニメデの氷を通して見ました。彼らのレーダー装置は、別の方法でそれを行うように設計されています」と、ジュノの主任研究者でサウスウェスト研究所の天文学者であるスコット・ボルトンは言います。 「彼らのデータセットは、ジュノデータを振り返って再解釈できるように私たちに知らせてくれます。」
ジュノは、木星の神秘的なオーロラと渦巻く極低気圧の劇的なビューを明らかにし、大青斑と呼ばれる惑星の磁場の奇妙なパッチをマッピングしました。 (象徴的な赤い地球サイズの嵐とは異なります。) ジュノの太陽光発電システムと、敏感な電子機器を木星の放射線から保護する装甲保管庫は、非常に効果的な設計であることが証明されたため、ジュースのエンジニアは同様のものを採用しました。 また、Juice と、NASA が来年打ち上げて 2030 年に到着する予定のオービターである Europa Clipper との間に相乗効果があるでしょう。
探査機ガリレオが作業を終えると、木星の深部に潜り込み、巨大ガス惑星の大気で燃え尽きました。 カッシーニは後に同じことを行い、2017 年に土星に突入し、最後のデータを収集し、宇宙のゴミを防ぎながら、劇的な方法でミッションを完了しました。 同様の運命が、おそらく 2035 年か数年後に、その寿命の終わりにガニメデに急降下するジュースを待っています。
1610 年にガリレオ ガリレイがガニメデとその姉妹衛星を発見し、木星自体の望遠鏡による観測を行って以来、ガス巨星とその主要な衛星は人類の関心を集めてきました。 今日まで、人々は夜空をスキャンして惑星と金星を探しています。 現在、宇宙機関は木星系にこれまでで最も近い外観を与えています。 「火星がかなり前からそうであったように、木星はキャンペーンのターゲットになりつつあると思います」とボルトンは言います。 「これは私たちが長い間興味をそそられてきた惑星ですが、たどり着くのは簡単ではありません。 同時に複数の宇宙船をそこに置くことができれば素晴らしいことです。」