大規模なリサイクル倉庫の火災は、プラスチックが公害の悪夢であることをはっきりと思い出させます

インディアナ州リッチモンドにあるプラスチックのリサイクル施設での大規模な火災は、プラスチックが汚染の悪夢であり、リサイクルでは解決できないことを思い出させてくれます。 火曜日の夜、火災はリサイクルおよび再販倉庫で始まりました。当局は、6 つの建物が床から天井までプラスチック廃棄物で満たされたと説明しています。

リッチモンド消防署長のティム・ブラウン氏は水曜日の記者会見で、「14エーカー近くに相当するプラスチックがいたるところに積み上げられているのを見ています。 「施設全体が燃えているか、すでに燃えている」

黒い煙のうねる柱が燃えている施設と周囲のコミュニティの上に浮かびました。 煙が有毒であるため、火災から 0.5 マイル以内の約 2,000 人の住民が避難を余儀なくされました。 避難区域のすぐ外にいる人々は、窓とドアをしっかり閉めて避難するよう求められました。

昨夜、リッチモンド市は、火災は最終的に「制御下にある」 しかし、がれきがくすぶり続けているため、避難区域の住民がいつ戻ってくるのに十分な空気と環境が安全になるかについては、まだ何の言葉もありません。

このシナリオは恐ろしいものですが、より大きな問題の一部でもあります。 アメリカは、自国のプラスチックをどうするかを知りません。 化学物質と関連するコストのために、再利用されるものはほとんどありません。 代わりに、廃棄物が山積みになり、この倉庫の場合のように、山積みになると危険になる可能性があります.

結局のところ、プラスチックは化石燃料から作られているため、非常に可燃性があります。 他の種類の火よりも熱く燃え、消しにくい。 そして燃えると、プラスチックは人間に有害であることが知られている物質を放出します。 火からのすすや煙は、呼吸を困難にする可能性があります。 しかし、プラスチックを燃やすと、 ダイオキシンにさらされている リンクされた 他のリスクの中でも、がんや生殖および発達の問題に。

EPA は、リッチモンドの大気質を監視して、プラスチック火災に典型的な汚染物質のホストをチェックしています。 避難区域の中心には、EPA のエア モニターが設置されています。 検出された：シアン化水素、ベンゼン、塩素、一酸化炭素、揮発性有機化合物。

「これらのものはすべて、濃縮すると危険です…これらの分子はすべて、体に害を及ぼすために一緒に働きます」と、呼吸器科医であり、アメリカ肺協会の全国スポークスマンであるセドリック・ラトランドは語った。 ザ・バージ. これらの化合物の多くは、例えば肺に炎症を引き起こす可能性があります。

心臓や肺に病歴のある人にとっては、最もリスクが高いと彼は言います。 そしてそれは、このプラスチックのリサイクル倉庫のような産業施設の近くに人々が住んでいる地域でより一般的です.

EPA によると、火災が始まる前でさえ、周辺地域はスモッグへの曝露と喘息のリスクが 90 パーセンタイルにランクされていました。 環境正義スクリーニングツール. つまり、インディアナ州の住民のわずか 10% が、スモッグにさらされる場所や喘息を発症するリスクが高い場所に住んでいるということです。

炎が消えた後でも、当局は、住民が自宅に戻る前に除去する必要のある火災からの残留化学物質があるかどうかを評価する必要があります。 彼らはすでに、倉庫の建物からのアスベストも含まれている可能性がある家の周りのがれきに触れないように人々に警告しています.

リッチモンドの炎は、その大きさと厳しさから異常です。 しかし、プラスチックのリサイクル施設での火災は珍しいことではありません。 退職した化学エンジニアのジャン・デルは、 マッピングされた 彼女が 2019 年にプラスチック汚染に取り組む非営利団体 The Last Beach Cleanup を設立して以来、そのうち 70 人が参加しています。 キャリアの早い段階で、彼女は石油、ガス、および製造会社のコンサルタントとして働き、さまざまな種類の産業施設の安全監査を行うことがよくありました。

「私は、これらのプラスチック廃棄物処理がどのように行われているかを見始めました。 私は本当にぞっとしました。 そして、私はすべての火災について読み始めました」と彼女は言います. ザ・バージ. 「これらのプラスチック廃棄物ブローカーといわゆるリサイクル業者は、倉庫にプラスチックを積み上げているだけです。」

なぜそれはただそこに座っているのですか？ 特にプラスチックに関して言えば、リサイクルはほとんど神話です。 これまでにリサイクルされたプラスチック廃棄物はわずか 9% にすぎません。 リサーチ が見つかりました。 プラスチックは再利用するたびに品質が低下するため、再利用される材料でさえ「ダウンサイクル」されることがほとんどです。

ペットボトルは、カーペットなどに使用される繊維に加工されることがよくあります。 しかし、材料は最終的にゴミ箱に入る前に何度もダウンサイクルすることができます. 飲料ボトルの製造に使用される種類のプラスチックは、たまたま再利用しやすいタイプの 1 つです。 それでも、グリーンピースは、米国のリサイクル施設はその約 20% しか処理できません。 報告 昨年の見積もり。

他のほとんどのプラスチックは、ペットボトルや水差しよりも再ハッシュするのがはるかに困難です. そして、これがリッチモンドの倉庫を壁から壁まで満たしていました。 米国はこの廃棄物のほとんどを中国に送っていましたが、中国は 2018 年に受け入れを停止しました。 より小さな開発途上国により多くの廃棄物を送る その結果、焼却されることがよくあります。

プラスチックを燃料として意図的に燃やすことは、業界が廃棄物処理のために提案したもう 1 つの解決策です。 彼らはそれを一種のケミカルリサイクルと呼んでおり、本質的にプラスチックを元に戻します ディーゼルに似た燃料に. それは、リッチモンドからそう遠くないところにある新しい工場が計画していることですが、 内部気候ニュース レポート 操作が遅れていること。

当然のことながら、燃料の製造から最終的な燃焼までのケミカル リサイクル プロセスは、より多くの汚染を生み出します。 だから、それだけです グリーンウォッシング」と、非営利の天然資源防衛評議会で有毒化学物質と健康格差を研究している上級科学者であるヴィーナ・シングラは言います。

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