英国は Microsoft の Activision Blizzard との取引を望んでいない。

マイクロソフトは激怒。 先週、英国の競争市場庁 (CMA) からの驚きの決定により、クラウドゲームの将来に関する懸念のおかげで、Activision Blizzard を買収するための 687 億ドルの取引が英国でブロックされました。

マイクロソフトの社長であるブラッド スミスは、その朝午前 2 時に起きて、池の向こうから急いで返事を書いていました。 によると ブルームバーグ. 彼 BBCに語った 翌日、英国の規制当局の決定は、英国での 40 年間の業務の中で Microsoft にとって「最も暗い日」であると述べました。 彼はさらに一歩進んで、「ビジネスを始めるには、英国よりも欧州連合の方が魅力的な場所だ」と述べました。これは、Brexit をめぐる政治問題を考えると、特に辛辣な発言です。

現在、マイクロソフトは傷つき、怒っており、次の動きを計画しています。 Brad Smith の喧嘩話がどうでもいいなら、Microsoft はこの契約を存続させようとするだろう。 しかし、CMA の決定に上訴するのは容易ではありません。

英国の規制当局は、英国の欧州連合からの離脱に合わせて、近年、合併や買収活動を取り締まっています。 最新の決定に異議を唱えるために、Microsoft は競争上訴裁判所 (CAT) に通知を提出する必要があります。このプロセスには数か月かかる場合があります。 CMAが不合理、違法、または手続き上の不適切または不公平で行動したことを裁判官のパネルに納得させる必要があります. そして、勝つ可能性はわずかです。 「CMA は 2010 年以来、すべての合併上訴の 67% を勝ち取りました。」 ニコール・カーが書いた、Linklaters法律事務所のパートナー、2020年. CMAのMicrosoftの決定の後、私はKarと話をしました.

Giphy 買収をめぐる Meta と CMA との戦いは、Microsoft が何を待ち受けているかを示している。 Meta は当初、2021 年に Giphy の売却を命じられていましたが、判決を不服として不服を申し立てました。 Meta は最終的に、英国の競争監視機関に準拠し、ソーシャル メディアの GIF ライブラリである Giphy を売却する必要がありました。 ヴィアゴーゴ 40億ドルの買収 StubHub の一部も CMA によってブロックされ、同社は StubHub の米国およびカナダでの事業を維持する一方で、英国および国際事業を売却することを余儀なくされました。

マイクロソフトは、レビュー プロセス中に CMA と小競り合いを行い、規制当局の計算を公に批判し、源泉徴収に関する財務計算の「明らかな誤り」を修正するよう強制しました。 コール・オブ・デューティ プレイステーションから。

これらのエラーにより、CMA は暫定的な調査結果でまれな U ターンを余儀なくされ、懸念が解消されました。 コール・オブ・デューティ そして、Microsoft の契約がコンソールの競争に与える影響。 しかし決定的に重要なのは、それがクラウド ゲームの懸念を未解決のままにしていたことです。 Microsoft の Activision 買収に対する (Google と並んで) 主な反対派の 1 つとして浮上している Sony は、CMA の最初の U ターンを「驚くべき、前例のない、不合理な」決定と呼んだが、PlayStation メーカーは規制当局の決定についてまだコメントしていない。取引をブロックする決定。

CMA は 9 月、Microsoft が Activision Blizzard のゲームを所有していることが、マルチゲームのサブスクリプションやクラウド ゲーム サービスを提供している既存のライバルや新興企業に与える影響について懸念していると述べました。 当時ツイートしてた 周りのすべての見出し コール・オブ・デューティ 競合他社とは異なり、Windows と Azure を活用する Microsoft の能力と、Xbox Game Pass サブスクリプションがゲーム業界全体のゲーム配布と収益分配にどのように影響するかについて、より大きな懸念が生じるでしょう。

Microsoft は、クラウド ゲームが重要な懸念事項になることを知っていたので、Xbox PC ゲームをライバルのクラウド ゲーム サービスで実行できるようにするために、Boosteroid、Ubitus、および Nvidia と契約を結ぶことで、過去数か月を準備してきました. これらの 10 年間の契約には、次へのアクセスも含まれます。 コール・オブ・デューティ マイクロソフトの取引が規制当局によって承認された場合、その他の Activision Blizzard ゲーム。 承認されない場合、Activision ゲームの取引は終了し、Microsoft の Xbox PC ゲームへのアクセスのみが提供されます。

しかし、これらの取引は英国を納得させていません。 CMA は、ゲーマーが「特定のストアでゲームを購入するか、特定のサービスに加入することによって」ゲームをプレイする権利を取得しなければならないことを意味するモデルでは、「範囲が狭すぎる」と述べています。 また、Microsoft が Activision ゲームの販売とアプリ内購入からのすべての収益を保持する可能性があること、またはクラウド プロバイダーが競合するマルチゲーム サブスクリプション サービスでこれらのゲームへのアクセスを提供したり、Windows 以外のコンピューター オペレーティング システムでそれらを提供したりできないことについても懸念があります。

サポートを Windows に限定することで、Microsoft の競合するクラウド ゲーム サービスの顧客が生まれ、クラウド ゲームへの大きなシフトがあった場合に、ソフトウェアの巨人がオペレーティング システムでの優位性を確保するのに役立ちます。 Valve の SteamOS は、現時点で Windows ゲームの支配に対する唯一の現実的な脅威を提供します。 コール・オブ・デューティ、そして、Googleが失敗したStad​​iaクラウドゲームサービスでプッシュしようとしたLinuxへの切り替えが見られる可能性は低い.

現在、この取引の大部分は欧州連合の肩にかかっています。 マイクロソフトが署名しているクラウド契約も、EU の規制当局をなだめるように設計されています。 ロイター 先月、Nvidia と任天堂のライセンス契約に続いて、Activision の取引が EU 規制当局によって承認される可能性が高いと報告されました。 EU は 5 月 22 日までに決定を下す予定であり、Microsoft は欧州のクラウド ゲーム プラットフォーム Nware との新たな契約に署名することで、規制当局の一歩先を行こうとしています。 Microsoft の 10 年間のクラウド契約に署名した Nvidia と Boosteroid は、 公に疑問視された Microsoft は、この種の支援が EU の規制当局を動揺させることを望んでいます。

EU の承認は、マイクロソフトの巨大な取引にわずかな希望を与える可能性があります。そのような動きは、買収を完全に阻止する唯一の主要市場として英国に圧力をかけることになるからです。 サウジアラビア、ブラジル、チリ、セルビア、日本、南アフリカの規制当局はすでにこの取引を承認しています。 ただし、Microsoft は自宅近くで問題に直面しています。

米国では、連邦取引委員会が昨年末に Microsoft と Activision Blizzard の取引を阻止するために訴訟を起こしました。 FTC の訴訟はまだ証拠開示の段階にあり、8 月 2 日に証拠審理が予定されています。 Microsoft と Sony の弁護士は、法的証拠開示手続きの一環として、どの文書 (およびその数) を提出する必要があるかについてすでに議論しており、訴訟がどのように進められるかがわかるまでには数か月かかります。

Microsoft は常に、2023 年度末である 6 月末までに契約が完了すると主張してきました。 しかし、CMA の介入を考えると、その期限は今では信じられないほど非現実的に見えます。 今後数週間でマイクロソフトとの戦いが見られることは間違いありませんが、EUの規制当局がCMAと同じ懸念を共有している場合、マイクロソフトにとってゲームオーバーになることはほぼ確実です. FTCが契約を破棄しようとする可能性に直面しながら、ヨーロッパの複数の規制当局と数か月または数年にわたって法廷で戦うことを本当にいとわないとは想像しがたい. したがって、今後数週間、すべての目がブリュッセルに向けられます。