一方、自動車や風力タービンなどの脱炭素化のツールに組み込まれる磁石の需要が高まっています。 現在、 レアアース12% Adamas Intelligence によると、EV に参入するのは、まさに今まさに軌道に乗っている市場です。 同時に、レアアースの価格は、外部企業が常に予測できない中国の内部市場と政治的介入により、最近暴落しています。
全体として、別の仕事ができるビジネスに携わっているのであれば、そうするのがおそらく理にかなっていると、テキサス大学オースティン校で磁性材料を研究している物理学者のジム・チェリコウスキーは言います。 しかし、フェライトよりも優れた希土類磁石の代替品を探すには、さまざまな理由があると彼は言います。 課題は、次の 3 つの本質的な性質を備えた材料を見つけることです。磁性であること、他の磁場が存在してもその磁性を保持すること、および高温に耐えることが必要です。 ホットマグネットは磁石ではなくなります。
研究者は、どの化学元素が優れた磁石を作ることができるかについてかなり良い感覚を持っていますが、何百万もの潜在的な原子配列があります. 一部の磁石ハンターは、数十万の可能性のある材料から始めて、希土類を含むなどの欠点を持つものを捨て、機械学習を使用して残っているものの磁気特性を予測するというアプローチをとっています. 昨年末、チェリコウスキー 公開された結果 システムを使用して、コバルトを含む新しい高磁性材料を作成することから。 地政学的に言えば、それは理想的ではありませんが、出発点だと彼は言います。
多くの場合、最大の課題は、簡単に作成できる新しい磁石を見つけることです。 ウプサラ大学のビシナ氏は、マンガンを含むものなど、新しく開発された磁石のいくつかは有望であるが、不安定でもあると説明しています。 他のケースでは、科学者は物質が非常に磁性を持っていることを知っていますが、大量に作成することはできません. これには、隕石からのみ知られているニッケル-鉄化合物であるテトラテーナイトが含まれます。これは、原子を正しい状態に正確に配置するために、数千年かけてゆっくりと冷却する必要があります。 ラボでより迅速に作成する試みが進行中ですが、まだ実を結んでいません。
磁石の新興企業である Niron はもう少し進んでおり、理論的にネオジムよりも磁気的であると同社が言う窒化鉄磁石を持っています。 しかし、それも気まぐれな素材であり、望ましい形で作成して保存するのは困難です. Blackburn は、同社は進歩を遂げているが、Tesla の次世代車両に間に合うように EV を変換するのに十分強力な磁石を生産することはできないと述べています。 彼によると、最初のステップは、新しい磁石をサウンド システムのような小さなデバイスに取り付けることです。
他の自動車メーカーがテスラの希土類のトレードオフに従うかどうかは不明である、とクルーマーは言う。 荷物の多い材料に固執する人もいれば、誘導モーターを使用したり、何か新しいことを試したりする人もいます. テスラでさえ、おそらく数グラムのレアアースを将来の自動車にまき散らし、自動窓、パワーステアリング、フロントガラスのワイパーなどにまき散らすだろうと彼は言います。 (テスラの投資家向けイベントでの希土類含有量を対比するスライドは、実際には、現在の世代の車全体を将来の車と比較した、巧妙な手口である可能性があります。 モーター。) テスラでの作業のような回避策にもかかわらず、特に世界が脱炭素化を推し進める中、イーロン マスクを含め、中国から供給された希土類磁石は私たちの手元に残ります。 すべてを交換するのは良いことかもしれませんが、Kruemmer 氏が言うように、「私たちには時間がありません」。