NASA のミッションが予想される寿命をはるかに超えて存続し、主な目的を達成した後に延長が認められることは珍しくありません。 オポチュニティ火星探査機は、3 か月ではなく、15 年近くも活動を続けました。 NASA が欧州宇宙機関と協力して運用した、土星に焦点を合わせたカッシーニ オービターは、4 年ではなく 20 年もの間存続しました。 しかし、ボイジャーは確実に宇宙のケーキを手に入れます。 Dodd のチームのエネルギー保存計画がうまくいけば、2 人は前例のない 50 歳に達する可能性があり、2035 年頃に 200 AU に到達するという「ストレッチ目標」が掲げられています。
しかし、これには、科学機器を 1 つずつ犠牲にする必要があります。
ボイジャー 2 号には、磁力計、プラズマ波測量機、プラズマ科学実験、宇宙線検出器、低エネルギー荷電粒子検出器の 5 つの機器が引き続きハミングしています。 最初の 2 つは実行に約 2W しかかからず、それらの電子機器はプローブの本体にあるため、シャットダウンされるのはおそらく最後になります。 他のものは、極寒の船のブームに収容されており、それぞれ3〜5ワットを使用しているため、それぞれをオフにすると、さらに1年の寿命が得られます.
星間空間かもしれない 完全に空のように見えますが、そうではありません。研究すべき太陽粒子と磁気現象がまだあります。 「太陽から遠ざかるほど、何が見つかるか分からないので、より興味深いものになります。 JPL のボイジャー プロジェクト科学者である Linda Spilker は次のように述べています。 たとえば、天体物理学者は、太陽圏の外では、太陽の磁場が星間物質の方向にゆっくりと回転し、ボイジャーがそれを追跡できると予想していました。 しかし、そのような回転はまだ見られていないとスピルカーは言い、磁場のモデルを更新する必要があることを示唆している.
探査機はまた、測量に彼らの器具を使用しました 星間物質 まばゆいばかりの光からの放射線を検出する ガンマ線バースト 昨年10月に別の銀河で
新しい探査機に基づくミッションは、ボイジャーの進行中の太陽科学を利用します。 早ければ 2025 年に、NASA は 星間マッピングと加速プローブ (IMAP) で太陽圏を調査します。 ボイジャーはすでに太陽圏のかなり外側にあるため、遠く離れた探査機からの測定値は、はるかに近い新しい探査機からの測定値と比較できます。 「IMAP中にボイジャーが登場するのは本当に素晴らしいことです。 IMAP による画像処理が行われているので、ボイジャーもローカルで貴重な測定を行うことになるでしょう」と、IMAP コラボレーションを率いるプリンストンの物理学者 David McComas は言います。 彼はそれを、医師が人の脳の CAT スキャンを行って全体像を把握し、生検を行って詳細な情報を得ることに例えています。
ボイジャーはまだ完成していませんが、すでに印象的な遺産を持っています。 これには、2015 年に冥王星を滑空した NASA のニュー ホライズンズ プローブが含まれます。現在、地球から 55 天文単位離れたその宇宙船は、ボイジャーが装備しているよりも新しく優れたセンサーで太陽圏の端を探査しており、すでに物体の画像を撮影しています。冥王星の衛星や アロコスと呼ばれるカイパーベルト天体. 「ボイジャー チームであるニュー ホライズンズの全員にとって、彼らは私たちのヒーローです」と、共同研究の主任研究員であり、サウスウェスト研究所の惑星科学者であるアラン・スターンは言います。 ニューホライズンズは、まだ稼働している他の唯一の遠方の人工探査機であり、2050年まで続く可能性があるとスターンは言います. チームは現在、フライバイの新しいターゲットを探しています。
ボイジャーの大成功に触発されて、エンジニアはすでに次世代の宇宙船のコンセプトを設計しています。たとえば、レーザーやライトセイルを動力源とし、1970 年代の探査機よりも速く、遠く離れた星間環境に飛び込むことができるようなものです。 ボイジャーの長く健康な生活から、彼らはどのようなアドバイスを収集する必要がありますか? 第一に、Dodd 氏によると、頑丈な機器でも最終的には故障するため、十分な燃料と冗長システムがあると便利です。 そして、その技術が設計者の世代を超えて存続する場合に備えて、知識を伝えることが重要だと彼女は言います。