ジェリービーンはこれからも 期待を裏切る。 5歳のラブラドールレトリバーのミックス犬は、ソファのお気に入りの場所から飛び跳ねたり、リビングルームを軽々と歩き回ったりするので、まるで転移性がんに罹ったことがなかったかのようだ。 飼い主のパトリシアとザック・メンドンカ夫妻は、まだこの奇跡を完全には信じていない。 「彼女は少し足を引っ張られるようになりました」とパトリシアは言います。
ジェリービーンさんは約3年前に後肢に骨がんがあると診断された。 切断と化学療法にもかかわらず、犬の場合の 90% と同様に、癌細胞は血液を通じて彼女の肺に急速に広がりました。 この段階での生存期間は平均2か月です。 「私たちは彼女を治すという希望を持っていませんでした」とパトリシアは言います。 「私たちはかなり打ちのめされました。」
そこでメンドン夫妻は2020年11月、米国ロードアイランド州の自宅から車で約1時間のタフツ大学での臨床試験にジェリービーンを登録した。 ジェリービーンさんには無料で3錠の錠剤が与えられ、メンドンカ夫妻はそれを彼女の大好物のチキン味のおやつに毎日詰めていた。 クリスマスまでにジェリービーンの腫瘍は縮小し始めたが、それ以来再発していない。 この反応にはジェリービーンを治療している獣医師さえも驚き、これらの薬が他の犬だけでなく人間にも役立つのではないかという期待が高まった。
ジェリービーンの骨がんである骨肉腫も、人々、特に子供や十代の若者に影響を及ぼします。 幸いなことに、これは比較的まれであり、毎年世界中で約 26,000 人の新規症例が診断されています。 問題は、35年以上新しい治療法がなく、利用可能な治療法があまり効果的ではないことだと、獣医腫瘍学者のエイミー・ルブラン氏は言う。 骨肉腫患者の生存率はわずか 約30パーセント がん細胞が体の他の部分に転移した場合。
ジェリービーンの試験と同様に、犬の研究はこれらすべてを変える可能性がある。 ペットの犬に発生するがんは、分子的にも顕微鏡的にも人間のがんと似ており、骨肉腫の場合、その類似点は顕著です。 顕微鏡下で比較すると、犬の組織サンプルとヒトの腫瘍組織サンプルは区別できません。 しかし、ありがたいことに人間では骨肉腫はまれですが、犬では骨肉腫が少なくとも10倍多く発生しています。つまり、研究や薬物検査を手伝ってくれる膨大な数の犬のがん患者がいるということです。 「参加する家族と犬は、この研究を進める上でパズルの重要なピースです」と、ジェリービーンの治療にあたっているタフツ大学カミングス獣医学部の獣医腫瘍学者シェリル・ロンドンは言う。
重要なのは、犬は人間の治療選択肢を制限するような連邦規制の対象ではないということです。 獣医師は、現在適切な治療法がない病気に対して、適応外の既存薬をより自由に使用できるようになりました。 全体として、これにより臨床試験がより迅速かつ安価になります。
このような試みは、 がんのムーンショット この構想はジョー・バイデン米大統領が昨年再開し、議会に追加の提案を求めたものである。 28億ドル 2024年度予算に盛り込まれる。 米国国立がん研究所で比較腫瘍学プログラムを指揮するルブラン氏は、「マウスを使った従来の研究や、人間ではまだ簡単に収集できないデータでは十分に埋められない知識のギャップを埋めるように設計されている」と話す。 このプログラムは、タフツとガンによって実施されるがんを患う犬の臨床試験を監督しています。 その他21の獣医大学 アメリカとカナダでは。