約45億 数年前、溶岩で覆われた原始的な地球が太陽の周りを回っていました。 かろうじてその新たな存在が発見されたとき、火星と呼ばれるサイズのより小さな物体に衝突され、爆発イベントが発生しました。 テイアは衝撃で粉々に吹き飛ばされ、地球の巨大な塊が宇宙に吹き飛ばされました。
私たちの惑星の残りの大部分の引力は、この物質が地球の周りを渦巻くのを見ました. おそらく、驚くほど短い期間で、 100年未満、その物質の一部がくっついて月を形成しました。
または、少なくとも、これは人気のある月の起源理論の 1 つです。 しかし今、月が何十億年も前にこの宇宙衝突の破片から実際に作られたことを示唆する新たな証拠があります. 月内の特定のガスの発見は、この考えを支持し、それがどのように起こったのかについての重要な新しい詳細を与えてくれます。
チューリッヒにあるスイス連邦工科大学 (ETH) のパトリツィア ウィルは、2000 年代初頭に NASA が南極から回収した 6 つの月隕石を最近研究しました。 これらの岩石で、彼女と彼女の同僚は、月の内部からマグマが引き上げられたときに月面の火山噴火で形成された小さなガラスビーズに閉じ込められたヘリウムとネオンを発見しました。 これらのガスは、比較的反応性が低いため希ガスとして知られていますが、地球で発生したと考えられており、「月の形成中に」月に受け継がれた可能性が高いとウィルは言います。 研究が雑誌に掲載されました 科学の進歩.
以前の研究は、ジャイアント・インパクト仮説をほのめかしていました。 月の岩石は地球の岩石と非常によく似ており、共通の起源を示唆しています。 しかし、重要な違いがあります。月の岩には 塩素の軽いバージョンたとえば、私たちの 2 つの世界の歴史の初期に、いくつかの物質を分離した劇的な出来事を指摘しています。
現在、ほとんどの科学者は、この出来事が巨大な衝突であったことに同意しています。 カリフォルニア大学デービス校の地球化学者で、ウィルの研究には関与していないスジョイ・ムコパディヤイ氏は、「私たちはジャイアント・インパクト仮説にかなり固執しています」と言う。 「それは今でも最良の仮説です。」
衝突に続いて、衝突によって押しのけられた物質の円盤 — おそらくシネスティアとして知られる蒸発した岩石のドーナツ。 数千度の温度—私たちの惑星の周りに形成された可能性があります。 月のサンプルで発見されたネオンとヘリウムの量は、月がこの共感覚で形成されたという理論を支持しています。これらのガスの相対的な量は、それらが地球のマントルから来て、衝突によって宇宙に吹き飛ばされた後、地球の内部に融合したことを示唆しているためです。私たちの衛星。 これらのガスが代わりに太陽風によって宇宙を越えて月に運ばれたとしたら、分析された隕石に存在する量ははるかに少ないと予想されます.
「これは本当に興味深い研究です」と Mukhopadhyay 氏は言い、月の岩石にそのような土着のガスの証拠を見つけることができた研究はこれまでになかったと述べています。 「濃度が非常に低いため、検出するのは非常に困難です」と、マンチェスター大学の地球化学者でウィルの研究の評論家であるレイ・バージェスは言います。 「これは大きな前進です。」