こんなことは想定されていなかった 発生する。 2020年、アイルランドの田舎にある畑に囲まれた家で、19歳のリアムさんはラップトップに向かい、肘でエナジードリンクをシュワシュワと吹きながら座っていた。 彼はプロフィール写真をよく見ようと身をかがめてみると、案の定、ラグビーの古い友人が彼を振り返っている顔が見えました。
ほんの数週間前、プライバシー保護のために名前を変更したリアムはアイルランド南東部のウォーターフォードに住んでいて、大学2年生が始まろうとしていました。 その後、新型コロナウイルス感染症により市と大学のキャンパスが閉鎖された。 土曜日のメインストリートには、今では人よりもハトの方が多くなりました。 パブやカフェは閉店し、雇用の機会は枯渇した。 「金銭面では心配でした」と彼は言う。
不安を募らせたリアムさんは、キプロスに本拠を置く会社vDeskでリモート勤務する「フリーランスのカスタマーサポート担当者」のFacebook広告に応募した。 彼はオンライン面接に招待されました。 電話の終わりに、面接官は、出会い系サイトの管理についてどう思うか尋ねました。
「私が Tinder 上で嫌がらせ的なコンテンツを管理しているのではないかと思いました。そのようなものでした。彼らはそれが実際にどのような仕事なのかについては明確ではありませんでした。」と彼は言います。
彼がそれに気づくまで、そう時間はかかりませんでした。 リアムはコンテンツを管理するのではなく、顧客とチャットするために、「バーチャル」として知られる偽のオンラインペルソナを採用するよう求められた。顧客のほとんどは関係やカジュアルなセックスを求めている男性だった。 リアムは、顧客の詳細なプロフィールと巧妙に作られたバーチャルを利用して、架空の人物との会話にメッセージごとにお金を払うよう人々を誘導すると期待されていた。 このようにして、彼はアンナ 2001 のふりをしながら、自分が古い知人を見つめていることに気づきました。 しかし、彼はキーボードに手をたたきながら、お金が必要だと考えた。 それで次の2分間、彼は報酬を受けた役割を果たした。
リアムは、偽のプロフィールをアニメーション化したり、出会い系サイトや出会い系サイトに登録した人々とチャットしたりするために世界中で雇用されている何百人ものフリーランサーのうちの 1 人です。 『WIRED』は業界で働く数十人の人々、つまりバーチャルプロフィールの作成に携わった2社で一度に何か月も働いていた人々に話を聞いた。 vDeskはコメント要請に応じなかった。 「顧客サポート」やコンテンツ管理の役割に採用されることが多い彼らは、オンラインでつながりを求める孤独な心から購読料を搾取するために設定された高度な業務で役割を果たしていることに気づきました。
キッチンで アイルランドにあるリアムの家から8,000キロ以上離れたメキシコでも、アリスは同様のジレンマに直面していた。 彼女はフランスの故郷で知っている人のプロフィールの上でイライラしてカーソルを丸で囲んだ。 彼のチャット履歴には、名前、都市、職業、過去の結婚など、個人的な詳細がすべて含まれていました。 彼の子供の名前と年齢。 ほぼ 2 年間、彼は仮想世界と話し続けました。 彼は彼女に恋をしていると言います。
アリス（プライバシーを保護するために名前も変更されています）は、次にその仮想空間に住む予定でした。 「私は彼に言うことができた」と彼女は思った、「そして私は本当にそうすべきだった。」
リアムと同じように、アリスもパンデミック中にvDeskの求人広告に応じた。 そのポジションは「フリーランスのリモート翻訳者」でした。 家賃を稼ぐ方法もなく、フランスに戻る方法もなくメキシコに閉じ込められていたアリスは、それを決意しました。 「私は彼らに、自分の翻訳スキルを詳しく書いた長いカバーレターも送りました。恥ずかしいですね」と彼女はドライに言う。