ヴァルダ・スペース・インダストリーズ、 TechCrunchが閲覧した文書によると、医薬品や半導体などの生産に革命を起こそうとするこの宇宙製造スタートアップ企業は、新たに2500万ドルの資金調達を進めており、投資後の評価額は約5億ドルになる見込みだという。
この資金調達は、最初の宇宙船を軌道に送る準備をしているヴァルダにとって重要な時期に行われる。 この新興企業は、無重力環境でのみ生産できる機密材料を製造できる複数の自律型「宇宙工場」を軌道上で運営するという野望を抱いている。 宇宙内での製造は新しいものではありませんが、国際宇宙ステーションでの長年の研究のおかげで、宇宙環境で大規模に製造したり、製品を地球に持ち帰ることができた企業はまだありません。
2,500万ドルのプレシリーズC「家族と友人」ラウンドは、ヴァルダのこれまでのラウンドの2つに投資したSide Door Venturesが管理する特別目的事業体（またはSPV）として調達されている。 Side Door の投資家の 1 人である Jordan Croom 氏は、2021 年 9 月にペイロードとメカニズムの責任者として Varda に加わりました。 LinkedIn によると、クルーム氏はサイド ドアで主に「宇宙、ロボット工学、エネルギー、気候、輸送などの業界における初期段階のディープ/フロンティア技術」に焦点を当てています。 その後同社はタームシートを更新した可能性がある。
SPVの組織化を支援しているハッスル・ファンド・スケールは、関心のある投資家に対し、5月31日までに資金を振り込んで送金するよう求めている。ヴァルダ氏はこの件についてコメントを控えた。
同社の最初のミッションは、6月にSpaceXのトランスポーター8ライドシェアミッションで飛行する予定だ。 この宇宙船はロケットラボが大量注文購入の一環として製造したもので、バルダ製の小型の製造モジュールと再突入モジュールが含まれる予定だ。 同社は軌道上で約3カ月間過ごした後、40～60キログラムの物質を地球に帰還したいと考えている。
Varda がターゲットにしようと計画している用途の中には医薬品も含まれます。 微小重力は医薬品開発に大きな影響を及ぼし、バイオアベイラビリティの向上、有効期限の延長、その他の画期的な進歩をもたらす可能性があります。 これらの製品と、半導体や光ファイバーケーブルを含むその他の製品が対象とする市場の合計は、天文学的な規模になる可能性があります。
LinkedInによると、ヴァルダは昨年秋、潜在的な製薬顧客との関係を拡大するために、ライフサイエンス市場開発責任者とバイオ医薬品事業開発担当副社長を招聘した。 同社は3月に主任製薬科学者も雇用した。
カリフォルニア州エルセグンドを拠点とするこのスタートアップは、スペースXに6年近く在籍し、ドラゴン宇宙船の開発に携わったエンジニアのウィル・ブルーイ氏と、ファウンダーズ・ファンド代表のデリアン・アスパロウホフ氏によって共同設立された。 同社は2020年秋の設立以来、1,100万ドルのシードラウンドと4,200万ドルのシリーズAなど、注目に値する資金を調達してきた。しかし、HF Scaleの文書によると、Vardaはこれまでに投資家から1億5,000万ドルを調達している。
ヴァルダは、同様に宇宙で機密材料を製造するという野望を持つレッドワイヤー、スペース・フォージ、エクスプロレーション・カンパニーなどの企業との競争に直面している。