その手術の成功により、ハハハハラムさんは研究プロジェクトを適切な会社に変える決意を固めました。 彼女は資金を集め、テクノロジーを開発するチームを雇い、その後数年間、デジタル手術室に関するカンファレンスで執拗に布教活動を行った。 「10分間の講演をするためだけに10時間飛行機に乗ってもいいのです」と彼女は言う。 2019 年、Proximie は商用発売の準備が整いました。
1年後に新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックが英国に到達したとき、Proximieはすでに30カ国以上で1,200件の手術に使用されていた。 「パンデミックの最初の数週間に他の企業と同様に、私たちは株主に精神的健康を優先し、生き残るために努力することを発表しました」とハッハハハラム氏は言う。 1週間後、彼女は考えを変えた。 「ちょっと待ってください。まさに今こそ人々が私たちのテクノロジーを必要としているときなのです」と彼女は言います。 彼女は別の株主総会を招集し、次のように発表した。 私たちは加速していきます。」 6 か月でユーザー数は 10 倍に増加し、手術回数は 5,500 回に増加しました。 現在、NHS 病院の 20% 以上がこのソフトウェアにアクセスできます。 「以前は、私たちは可能性を秘めた SF のコンセプトにすぎませんでした」と彼女は言います。 「突然、私たちが物事を進める唯一の方法になったのです。」
による パンデミックの最中に日常業務が停止されたため、ハッハハハラム氏は何ヶ月も一度も手術を行わずに過ごした。 「操業に戻ったとき、私たちの自信は打ち砕かれました」とハッハハハラム氏は言います。 「私たちは元の状態に戻る必要があったので、協力して同僚に協力してもらいました。サポートが必要だったからです。」
別のコンサルタントを物理的に同席させることができない場合、多くのコンサルタントが代わりに Proximie を使用してリモート サポートを受けました。 パンデミック中のスキルと自信の喪失が経験豊富な外科医にとっての懸念事項であるとすれば、その問題は若手の同僚にとってさらに顕著でした。公式データによると、NHS 研修生は手術の研修機会が 50% 減少しました。 「教育を受け始めた多くの研修生は、18 か月の練習を怠っていました」と彼女は言います。 「人材の育成に10年もかかる余裕はありません。 Proximie がそれをどのように加速できるかを考える必要がありました。」
たとえば、米国消化器内視鏡外科医協会は、在宅勤務の研修生に解剖学的にリアルなブタの組織モデルを発送し、遠隔から専門家の支援を受けながら腹壁ヘルニアの修復を練習できるようにしました。 一方、股関節保存協会は、ライブ手術を含む定期的なバーチャル教育プログラムを立ち上げ、たとえば関節唇再建術は世界中の 500 人以上に放送されました。 「歴史的には、施術を受けることができるのは数人の研修生だけでした」と彼女は言います。 「これで、数百人が発生している少数の事件にアクセスできるようになりました。」
現在、Proximie を使用した手術セッションの 95 パーセント以上はオンライン ライブラリにも記録されており、外科医はこれを使用して映像を編集してタグ付けし、後でトレーニングや報告会に使用することができます。 このライブラリには現在 20,000 以上の手術ビデオが保存されており、この種のデータベースとしては最大です。 「私たちが始めたとき、私たちはライブ手術機能だけを念頭に置いていました」と彼女は言います。 「しかし、人々が手術後にフィードバックを求めたり、自分のパフォーマンスを見直したりしたい場合はどうなるだろうかと考えました。 それが私たちが図書館を建てた理由です。」 たとえば、ハラハハラムさんは、初めて自分自身の手術の映像を見たとき、自分の行動が「少し強引だった」と説明していることを知りました。 「研修生が部屋にいるときでも、自分で手術をするのが好きなことに気づきました」と彼女は言います。 現在、同様の状況で、彼女は手術器具を無理に引き渡し、胸の近くで故意に手を握り、手術台から離れます。 「私は彼らの空間にいてはいけないことを学びました」と彼女は言います。 「私は彼らに部屋を与えるだけです。」
この記事は『WIRED UK』誌の2023年7月/8月号に掲載されています。