Nuwa Pen が誤解を招く Kickstarter キャンペーンで開始

CESに戻って 今年の1月にラスベガスで、私はNuwa Penをプレビューしました。 3 つのカメラを搭載したボールペンで、落書きをデジタル メモに変換し、OCR と AI スマートを適用して最も適切なデータを抽出します。 ポストイットに「火曜日の午後 6 時にクリスと会う」と書くと、ペンが関連データを取り出してカレンダー イベントを作成することが約束されています。 4月下旬に同社の創業者に会って、試してみる機会を得た。 そのとき、私が CES で見た製品は、同社が展示会で示していたような結果を生み出していないことに気づきました。 今週、同社は ビジョンを示す Kickstarter キャンペーン、ただし、製品の現在のステータスを完全に反映していないようです。

CES では、同社が完全に機能するプロトタイプを持っていると聞き、デジタル化された画像が描かれたポストイットを見せられました。

4 か月後、ペンを試してみると、見せられたデモは見た目とはまったく異なることがわかりました。 4月27日、同社の製品は非常に単純なグリフを正確に捉えることができたが、その時点ではたった1ストロークだけであり、ポストイットに小さな家を描くことはペンの範囲を完全に超えていた。

Nuwaの創設者兼最高経営責任者（CEO）であるMarc Tuinier氏は4月、同社がCESに持ち込んだプロトタイプは「急ぎ仕事」であり、部分的にしか機能していないと認めた。 同氏は、現時点ではハードウェアがロックされており、今後 2 ～ 3 か月は主にアルゴリズムの最適化にかかるだろうと示唆しました。

ヌワ氏は、プロトタイプは「分厚い箱」の中で適切に動作しているが、写真に示されているペンのフォームファクターに技術を組み込む最終統合ステップはまだ完了していないと語った。

「ビデオのページを描画してデジタル化するために使用したモデルは、ソフトウェアの微調整をより細かく制御できるように、開発ボード上にチップを搭載したより大きなバージョンです」とトゥイニエ氏は本日TechCrunchへの電子メールで認めた。

それはとても理にかなっています。 これが製品開発の仕組みです。デザインとテクノロジーを別々に作成し、開発プロセスの後半でそれらを結合します。 そのプロセスがどのように機能するかについては、先月の記事で詳しく説明しました。

よく言っても誤解を招く

私にとっての問題は、Kickstarter プロジェクトが Nuwa Pen の現在の製品状況、特にクラウドファンディング プロジェクトのビデオを反映していないことです。

ビデオ「Nuwa Pen : The Journey so Far…どうやってここにたどり着いたのか?」 1分10秒あたりから、Tuinier 氏の「書き終わったら、Nuwa ペンをアプリの近くにかざすと、書いた内容の正確なデジタル表現が表示されます。」という言葉が聞こえます。 問題は、私が理解している限り、同社は現在そのプロトタイプでそれを行うことができないということです。 同社がTechCrunchに提供したビデオでも、「正確な表現」というのは少々言い過ぎかもしれない。

代わりに、これが 4 月の現状でした。

「これまでの旅」というビデオには、これまでの旅を正確に表現したものではなく、「できるようになる」という記述が多く含まれているということを、私は受け入れるのが難しいと感じています。 一方で、私はピッチコーチ兼ストーリーテラーとして、ストーリーテリングの重要性を理解しています。 そして、かつてあった者として 自分自身を実現しようとした（そして失敗した）クラウドファンディングのハードウェアプロジェクトに見事に食いつきました私はまた、現実のものと製品ビジョンの一部との間の差について正直であることの重要性も信じています。

これはさまざまな理由から困難です。

ちなみに、私がここ TechCrunch で Kickstarter キャンペーンをほとんど取り上げない理由も、この種のことです。 基本的なレベルでは、 Kickstarter自体はそう言っています 「ハードウェアおよび製品設計の作成者は、プロジェクトの実際に動作するプロトタイプを提示する必要があり」、製品作成者には「製品の開発状況を正直かつ透過的に支援者に示す」ことが求められています。 ここで Nuwa Pen が Kickstarter のルールに違反しているかどうかを裁定するのは私ではありませんが、この Kickstarter キャンペーンが誠実で透明性のあるものであると主張するのは難しいでしょう。

Nuwa Pen は効果があると主張

私は同社に、やろうとしていることが不可能であることが判明するのではないかと心配しているかどうか尋ねました。

「私たちは一貫したハードウェア技術スタックを使用し、組み込みソフトウェアを微調整して、先ほど紹介したコンパクト バージョンにフラッシュ (統合) しています。 内部的には、カメラが動作している開発バージョンがあります。カメラは非常に重要ですが、完成させるには多大な努力が必要です。 したがって、私が示したバージョンは小さいですが、内部構造は一貫しています」と Tuinier 氏は、Kickstarter キャンペーンが開始された後、今日電子メールでのコメントで説明し、私は彼にリスクが重大であると認識しているかどうか尋ねました。

「違いは、特にカメラ開発に関して、大型バージョンではより多くの制御と柔軟性が得られることです。 財務リスクに関しては、プロジェクトの初期段階でいくつかの不確実性に直面しましたが、CES での展示がそれらを軽減するのに役立ちました。 私たちは現在、Nuwa Pen の将来を拡張するために Kickstarter を通じて資金を追加しています。 これと同じ考え方で、開発とより一致するように、納品スケジュールを更新する必要もありました。 現在、最初のバッチを 12 月に出荷し、Kickstarter バッチを 3 月に出荷することを目指していますが、小型化は私たちが何とか克服できた課題だったため、当初の予定より遅れています」とチュイニエ氏は声明で述べた。 「私たちは複雑なタスクのほとんどを完了し、制御された環境で機能するパイプラインを開発しました。 開発は加速しており、タイムラインをより正確に予測するのに役立ちます。 はい、ビデオで示されているように、製品は同様に機能します。 私たちが取り組んでいる主な課題は、組み込みソフトウェアをよりコンパクトにするために必要な時間です。」

チームは、Kickstarter ビデオで示された結果を作成するために使用されたバージョンのペンの写真を提供し、「それは私たちの MCU を暴露するものである」という理由で、これ以上広く共有しないよう求めました。 [Microcontroller]それは公開情報ではありません。」 この写真には、リボン ケーブルが付いたペンがカード 1 組ほどの大きさのボックスに接続されており、USB ケーブルでラップトップに接続されています。

また、Nuwa Pen チームに、ペンの現在のバージョンを示すビデオを録画するよう依頼しました。 数日後、チームは以下のビデオを提供しました。これは、ワイヤレスで動作し、アプリに接続しているペンのプロトタイプを示しているようです。 キャプチャされた手書き文字が簡単に示されており、私が 4 月にこのデバイスを自分で試して以来、同社が大きな進歩を遂げていることがわかります。 ペンは複数のペン ストロークを処理できるようになり、キャプチャはペン ストロークを「こんにちは」という単語として認識できるほど堅牢になっているようです。 Kickstarter ビデオで示されているほど正確になるには、まだ遠いです。

支援者には透明性が必要

そしてここに核心があります。 Kickstarter ビデオには、洗練された、非常によく制作されたビデオ、写真、製品ビジョンが満載ですが、開発者キットはまったくありません。 二重にイライラします。 キャンペーンの下部には「リスクと課題」セクションがあり、サプライチェーン、「税関および配送規制」、「パンデミック、自然災害、またはその他の予期せぬ出来事」がリスクとして列挙されていますが、製品が現在機能していないことについては言及されていません。ビデオで示されているように。 私にとって、これがすべてのリスクの中で最大のリスクのように思えます。

誤解しないでください。 製品開発は確かに非常に困難であり、アイデアからプロトタイプを経て製品に至るまでには長い道のりがあることを私は知っています。 Nuwa Pen が同社の想定どおりに機能するようになれば、今でも紙にペンで書いている人にとっては素晴らしい製品になると思います。 しかし、スタートアップとしては、Kickstarter の支援者に対して透明性を保つ方が良いでしょう。多くの場合、彼らは製品が開発中であることを気にしないことがわかっています。 もう 1 つの選択肢は、製品が実際に示されているとおりに機能するまでクラウドファンディング キャンペーンを延期することです。 ヌワ・ペンが選んだその中間的なアプローチは、良く言えば誤解を招くものであり、最悪の場合ははるかに邪悪なものです。