米国公衆衛生長官が今週発表した新たな公衆衛生上の警告は、子供や十代の若者の間でのソーシャルメディアの使用が、科学がまだ理解し始めたばかりの深刻なリスクを引き起こすという懸念を探るものだ。
「…現在の一連の証拠は、ソーシャルメディアが一部の子供や青少年に利益をもたらす可能性がある一方で、ソーシャルメディアが子供や青少年の精神的健康や福祉に重大な危害を及ぼす危険性があることを示す十分な兆候があることを示しています。」米国外科医総長ヴィヴェク・マーシー博士 勧告に書いた。 「現時点では、ソーシャルメディアが子供や青少年にとって十分に安全であるかどうかを判断する十分な証拠がまだありません。」
この勧告は若者のソーシャルメディア利用がプラスの影響を与えていることを認めており、ソーシャルプラットフォームは自己表現を促進しながら、興味やアイデンティティを共有する他の人々と若者を結びつけていると指摘している。 これらの利点は十分に研究されており、現時点では基本的にどこにでも存在しますが、若者に対するソーシャルメディアの隠れた潜在的に永続的な悪影響については、あまり研究されていません。
「アメリカのほぼすべての十代の若者がソーシャルメディアを利用しているが、ソーシャルメディアが彼らにとって十分に安全であると結論付けるのに十分な証拠はまだない」と勧告は警告している。 「私たちの子供たちは、何十年にもわたる実験の何も知らずの参加者になったのです。」
テクノロジーシーンから生まれた多くの現象と同様に、ソーシャルメディアは確かに、過去10年にわたって物事を打ち破り変化し、その過程で社会的行動と人間の脳を再編しながら急速に進化しました。 大人の脳はこうした変化を乗り切るのに十分なほど落ち着いているが、この報告書やその他の報告書は、子供や青少年が現在、脳や行動に同様に永続的な悪影響を及ぼし得る力に定期的にさらされていると警鐘を鳴らしている。
「10歳から19歳の青少年は、脳の発達において非常に敏感な時期にあります」とマーシー氏は書いている。 「…アイデンティティと自尊心が形成される思春期初期は、脳の発達が特に社会的圧力、仲間の意見、仲間との比較の影響を受けやすくなります。」
あ 最近の研究 ノースカロライナ大学チャペルヒル校の研究者らは中学生の脳を画像化し、ソーシャルメディアアプリ（Facebook、Instagram、Snapchat）をチェックする頻度が、報酬と罰に対する継続的な感受性をマッピングする扁桃体の変化と相関していることを発見した。 他の研究では、ソーシャルメディアでの拒絶が社会的刺激に反応する脳の構造にどのような影響を与えるかを調査しており、これらの反応は発達中の若い脳で増幅されることが指摘されています。
「思春期は脳の発達が脆弱な時期であるため、この時期のソーシャルメディアへの露出にはさらなる精査が必要だ」とマーシー氏は書いている。
この勧告は、若者を潜在的な危害から適切に保護するための適切なツールやリソースがないままソーシャルメディアの使用に対処しており、現在、親や家族が不当な負担を負っていることを認めている。 マーシー氏は政策立案者とテクノロジー企業に対し、米国が子供たちにリスクをもたらす他の製品でも採用している「多面的アプローチ」に協力するよう呼び掛けた。
「米国には、そのような状況で行動を起こしてきた強力な歴史がある。 玩具、輸送、医薬品など、広く普及し子供たちに影響を与える分野の場合、米国は消費者に危害を及ぼすリスクを軽減するために安全第一のアプローチを採用することが多い。 この原則によれば、安全性の基本的な基準を満たす必要があり、厳格な証拠と独立した評価によって安全性が証明されるまで、製品、サービス、または商品による危害のリスクを最小限に抑えるための保護が講じられます。」
公衆衛生長官の具体的な政策勧告には、青少年のデータプライバシーに関するより高い基準の導入、最低年齢の強制、これらの分野での研究の深化、デジタルメディアリテラシー教育をカリキュラムに組み込むことが含まれている。
米国心理学会が今月初めに発表した報告書でも、ソーシャルメディアが脳の発達に悪影響を与える可能性があることを指摘し、オンライン活動に関して子供と親がオープンに対話することを奨励した。 この報告書と公衆衛生長官の勧告は最終的に、ソーシャルメディアを「本質的に若者にとって有益でも有害でもない」中立的なツールとして位置づけているが、後者は公衆衛生上の危機という枠組みで問題を提示し、問題を緩和するための緊急の行動を求めている。オンライン空間にますます浸み込む、発達途上の精神に潜在的な害を及ぼす可能性。
この勧告自体が状況を変える保証はないが、若者のソーシャルメディア利用が公衆衛生上の危機であることを有益に提示している。これは、親たちに押し付けられたり、テクノロジー企業独自のバラ色の話で定義されたりすることが多い問題の転換である。 過去には、公衆衛生長官の勧告には、 国民対話を再構築した 喫煙や飲酒運転などの公衆衛生上の脅威について。 彼らはまた、証拠のない脅迫の時代を引き起こしました。 1982年の勧告 ビデオゲームは若者にとって危険であると警告した。 (その勧告とは異なり、マーシーの新しい報告書は、より深い新たな一連の科学的証拠と組み合わされています。)
ホワイトハウスは公衆衛生長官のオフィスに続いて、 自分の提案 青少年のメンタルヘルス危機に関して調整するため、教育省、FTC、司法省などの機関を集めて、この問題に関する省庁間タスクフォースを立ち上げる。 これらの勧告から何が起こるかはまだ分からないが、多くのさまざまな政治的狙いが偽装されている。 子どもたちを守る取り組み。 対策本部は非効率であるという評判があるが、ソーシャルメディアと子どものメンタルヘルスに関する会話を公衆衛生の枠組みに向けてゆっくりと方向づけることは、長期的には有益であることが証明される可能性がある。
この問題は議会の公聴会で何度も取り上げられるが、若者のデータを収益化しながら若者の行動を操作するテクノロジーの能力に対処する思慮深い米国の規制の可能性は、党派政治や政治的地位より後回しにされ続けている。 EUがデジタルサービス法などのソーシャルメディアに関する有意義な新規則を可決する一方、米国の議員らはデータプライバシーや危険なコンテンツといったクロスプラットフォームの中核問題で失敗し続けている。
「私たちの子供たちや青少年には、ソーシャルメディアの影響の全容がわかるまで何年も待つ余裕はない」と勧告は警告している。 「彼らの子供時代と発達は今起こっているのです。」