新生児集中治療室の看護師は、空腹の患者のために哺乳瓶を準備できるよう、母乳が解凍されるまでシフト全体を費やすことができます。 これにより、病院は毎年数百万ドルの人件費がかかり、看護師が患者ケアを行うことができなくなる可能性があります。
BB 同社は、ドナーの母乳を保存可能な粉末母乳に変える技術を用いて、最高経営責任者（CEO）のヴァンシュ・ランガー博士が言うところの70年にわたる凍結・解凍プロセスを破壊しようとしている。
「ここには『ミルクシフト』を変える大きなチャンスがある」とランガー氏はTechCrunchに語った。 「少なくとも、これは米国およびその他の国で年間 120 億ドルの労働運動に相当します。」
ランガー氏は、母乳を作る生物活性成分を保持する方法で粉末母乳を作るという課題について論文を書いた生物工学者で食品科学者のブランカ・ローザ・アギラール・ウスカンガ博士とともに、2015年にニューヨークに本拠を置く会社を設立した。まあ、母乳のように残ります。
彼らは一緒にこの問題を研究し、ランガーは市販のコンデンサーで動作する 2 要素レーザー装置を開発しました。 ウスカンガのアルゴリズムを使用して、この装置は母乳の重量を測定し、真空に送り込まれる母乳の速度と温度を調整して、ランガー氏が「生物活性ゾーン」と呼ぶところに母乳が留まるようにします。
その結果、栄養と免疫学的特性を保持し、最長 6 か月間保存可能な粉末が得られます。 BBy は粉末を 1 オンスと 2 オンスのアルミニウム パケットに包装し、2 週間ごとに病院に配送します。 看護師は必要な量の粉末を水と混ぜます。 このプロセスにより廃棄物が削減されるだけでなく、大量の母乳を保管するために複数の冷凍庫を使用する必要もなくなる、とランガー氏は述べた。
BByの母乳コンデンサー 画像クレジット: BB
BBy は、マサチューセッツ州、コネチカット州、テキサス州にある 17 のクライアント病院の近くにある 8 つの地域処理施設で 1 日 2 回、10 ガロンの母乳を処理しています。 その主要な研究施設はメキシコのグアダラハラにあります。
同社のテクノロジーは特許出願中であり、査読を受けて出版された関連する科学論文が 50 件以上あります。 米国食品医薬品局はBByの技術を食品機器として指定しており、さらなる医学的審査は必要ないとランガー氏は述べた。
ランガー氏によると、BByの月平均収益は80万ドルで、年間収益は1000万ドルに近づいているという。 病院との契約には長い販売サイクルが伴うにもかかわらず、同氏は来年にはその額が2倍になると予想している。
「これは他のヘルステック系スタートアップが抱えている課題だ」とランガー氏は語った。 「私たちが今取り組んでいることはすべて、おそらく来年には終了するでしょう。だからこそ、私たちはできるだけ多くのことを始めようとしています。 いつも、そのうちのいくつかは消えてしまいます。」
7年間にわたって会社を自ら立ち上げた後、BByはY Combinatorの2022年冬季コホートに参加し、昨年ラウンドで300万ドルを調達した。 Pioneer Fund がこのラウンドを主導し、Y Combinator、7G BioVentures、Cathexis Ventures、エンジェル投資家グループが参加しました。
同社は病院に重点を置いているが、将来の製品パイプラインには、たとえば人々が自分でミルクを濃縮できるように、よりユーザーフレンドリーなバージョンのデバイスの開発が含まれる可能性がある。
「私たちが研究室から出て、病院との契約をすべて本格的に進める時期が来たのです」とランガー氏は語った。 「私たちは、病院が母乳を保管し、投与する事実上の方法となるよう取り組んでいます。」