気候変動で食料が不足するも、イエローストーンのクマは太ったまま

新しい研究によると、イエローストーンのハイイログマは、増大する環境ストレス要因にもかかわらず、長年にわたりなんとか太った状態を保ってきた。 クマにとって脂肪は命です。 数か月にわたる冬眠を乗り越え、健康な子どもを産むには、たくさんの脂肪が必要です。 だからこそ、イエローストーン国立公園とその周辺でクマを監視していた科学者たちは、主要な食料源の一部が減少しているにもかかわらず、丸々としたグリズリーを見つけて喜んだのである。

「私たちはある意味驚きました」と米国地質調査所の生態学者で、政府機関間のハイイログマ調査チームを率いるフランク・ファン・マネン氏は言う。 ファン マネン氏らは、20 年間にわたって公園のクマに関して収集されたデータを振り返って、公園全体のクマの体脂肪レベルがほぼ同じであることを発見しました。 彼らの 所見 そうだった 今週の雑誌に掲載されました 地球変動生物学。

「[The bears] 食料資源の変化という、より困難な状況下では、非常に賢明な生活史戦略を持っているのです」とヴァン・マネン氏は言う。

これは、他のクマとの餌をめぐる最も激しい競争に直面している、公園内で最も人口が密集している地域のクマに特に当てはまります。 これらの地域のクマ、特に若いメスのクマは、人口密集地域のクマと比べて、除脂肪体重（別名筋肉と骨）が若干低かった。 それでも、これらのわずかに小さいクマは、公園内の他のクマと同じ体脂肪レベルを示しました。 だから、たとえ少し小さくても、彼らは健康です。

どうやら、彼らの戦略は、除脂肪体重よりも脂肪貯蔵のためのカロリー摂取を優先するというものでした。 つまり、筋肉をつけることよりも太ることを重視しているようです。

気候変動や環境に対するその他の圧力に適応する際のクマの利点は、移動中の雑食動物であることです。 基本的に、彼らは食べ物を求めて広がり、見つけたほとんどのものを食べることができます。 研究チームは、クマが公園内で食べる少なくとも260種類の餌を記録した。 「これはかなり驚くべき数の種を彼らが食べていることになります」と彼は言う。 カットスロート・トラウトやヘラジカの群れなど、彼らが食べるものの一部が少なくなっているため、これは便利だ。

クマたちが対処しなければならなかった最大の損失の 1 つは、彼らの秋の食事の主食であるシラカマツの種子です。 これらの木々は気候変動とキクイムシの流行の犠牲となっており、公式に 専用 今年、絶滅危惧種法に基づいて「絶滅危惧種」に指定されている。 気候変動により、より破壊的な山火事が森林を破壊し、木々が甲虫の侵入を受けやすくなりました。

ファン・マネン氏によると、秋に食べる種が減り、クマたちは今、より多くの死骸を食べているという。 これは、クマが冬眠に備えるために過食症、つまり食べたり飲んだりする狂乱状態に陥る重要な時期です。

イエローストーンのハイイログマは依然として絶滅危惧種法に基づいて「絶滅の危機に瀕している」とみなされている。 そのため、新しい研究は彼らがどれだけ適応できたかを示しているが、ファン・マネン氏は彼らの回復力には限界があると警告している。