VTuber — モーション キャプチャを利用したマンガやアニメからインスピレーションを得たアバターを使用して、ゲームや YouTube などの場所で世界と交流するオンライン パーソナリティ — は、大規模なビジネスとなり、最も人気のある VTuber は集合的に収益を上げています。 何億時間も 1 か月あたりの視聴者数、忠実なファンベース、儲かるスポンサーシップ、さらに多くの視聴者への需要。
現在、大手テクノロジー企業も注目し始めているようです。 と呼ばれるスタートアップ ハイパー これらのアバターの開発と使用をはるかに簡単に（そしてより低コストで）事業にするテクノロジーを構築した同社は、Amazonやコンテンツとアバター作成の世界の有名人を含む他の主要な投資家から資金を集めています。
同社はまだ使用状況を明らかにしていないが、ここでの支持者らは興味深い牽引力について語っている。 360万ドルのシードラウンドはTwo Sigma Venturesが主導しており、MakersFund、Twitch所有者のAmazonのAlexa Fund、Brud, Inc.（リル・ミケラの生みの親）の創設者Trevor McFedriesなどの個人も参加している。 Robin Raskza、Facemoji (Google が買収したアバター プラットフォーム) の CEO 兼創設者。 ダン・ロメロ氏（ソーシャルメディアプラットフォームFarcasterのCEO兼創設者）。
2020年の時点では、 推定 ネット上では約1万人のVTuberが活動しているという。 これは、今日市場で活動しているゲームストリーマーの数のほんの一部にすぎません。 1500万 Twitch では年間約 10 億人のユーザーが視聴しており、ましてや、YouTube、Instagram、TikTok、その他ロングテールの新しいメディアの地平線にある多くの場所でチャンネルを運営している数千万人のクリエイターは言うまでもありません。
しかし、Hyper は、モーション キャプチャ スーツ、高価なコンピュータとカメラの機器とソフトウェア、帯域幅のオーバーヘッドなど、通常は面倒なセットアップを iPhone とアプリだけのはるかに軽量なアプローチに置き換えることで、新しい需要の溝を切り開くことができると信じています。これらのプラットフォーム上で VTuber スタイルのアバターを作成および使用します。
Hyper の CEO 兼創設者である Aaron Ng 氏はインタビューで、「私たちは世界最大のアバター会社になりたいと思っており、それができると考えています」と語った。
サンフランシスコを拠点とする Hyper は、Winter ’21 コホートの一部として YCombinator で育成され、この最新の資金を利用して既存のビジネスの構築を継続するとともに、アバター テクノロジーをベースにした新製品の開発にも取り組んでいます。
その計画の最初は、アバター AI アシスタントへの移行です。
その最新機能は Hyper AI です。これは、Hyper の他の VTuber アバターとまったく同じように見えるかもしれないが、実際には完全に AI に基づいている AI ベースのキャラクターを作成するツールです。 これらは、個人用チャットボットとして使用したり、VTuber アバターの横に表示されるストーリーテリング キャラクターとして使用したり、人間の VTuber が単に休憩したいだけでファンが休憩を取らない場合に、単独で活動を推進するために使用したりできます。
VTuber が使用するアバターは通常、人間によって駆動されますが、Hyper AI キャラクターは生成 AI によって駆動され、OpenAI の GPT に基づいて構築され、自然言語の質問やその他の発言に応答するように Hyper によってカスタマイズされます。 Ng 氏は、OpenAI の API は最も簡単に利用できて便利であるが、時間が経てばこのスタートアップは他のものとも連携するようになるだろうと述べた。
「ストーリーテリングに取り組むには、複数の大規模な言語モデルを作成することが良いことだと考えています」と Ng 氏は言います。 「彼らは競争することができ、私たちは交流に最適なものは何でも利用します。 私たちはそれらのいずれとも結びついていません。」
VTuber アバターの目的がファン向けの物語を作成することであるなら、これはそのプロセスにおける次の論理的なステップであると Ng 氏は付け加えました。
「私たちはこれを、人々がこれらのキャラクターと対話できる新しいストーリーテリングの世界だと考えています」と彼は言いました。 「それは私たちの本来の使命から遠く離れたものではありません。」
ストーリーテリングと、人々にキャラクターを構築する新しい方法の提供に重点を置くということは、現時点で Amazon が興味を持っていると思われること、そして投資したいことと真っ向から一致している。
Alexa Fund はもともと、Echo/Alexa 音声 AI エコシステム内の新興企業に資金を提供するための手段として考えられましたが、Amazon はそのテンプレートを採用し、Amazon がビジネスの構築に関心がある他の分野に適用しました。 Alexa Fund の Paul Bernard 氏が今年初めに TechCrunch に説明したように、最近の変化の 1 つは新しいメディアとコンテンツの交差点です。
「合成メディア、仮想化、メタバース、クリエイターエコノミーなど。 私たちは現在、ポートフォリオの新たな価値提案として、Amazon のメディア部分との連携をさらに進めています」と彼は語った。 「Amazon のサービスやエクスペリエンスとの適合性は、通常、非常に前向きなものです。 これらのことは、多くの場合初めてのことであり、これまでに行われたことのないものであることがわかります。 これは戦略的ファンドであり、その中核は、それ自体が将来に関連する可能性のある新興テクノロジー分野に賭けています。 私たちの場合は主にデバイス ビジネスかメディア ビジネスです。」
それが Hyper のツールを Twitch に統合することを意味するのか、あるいはその技術を利用して Amazon が所有するコンテンツ IP に基づいてキャラクターを構築することを意味するのか、Amazon プラットフォーム上の別の場所で使用することを意味するのか、それともまったく別の何かを使用することを意味するのか、Hyper がどこにアピールできるかはわかります。
Amazonがここで何を考えているのかを知る手がかりの1つは、Alexa Fundのポートフォリオにある別のスタートアップ、「合成インフルエンサー」プラットフォームであるSuperplastに見つかるかもしれない。そこでの計画は、Superplastのキャラクターの一部を中心に、より広範なメディア帝国を構築することである。 それはアマゾンがハイパーで追求できるルートかもしれない。
「Amazon には大量の IP が存在するため、Amazon と協力できることに主に興奮しています」と Ng 氏は述べています。
一方、Apple の Vision Pro ヘッドセットの発売のような開発は、消費者がデジタル インタラクションに何を期待するかという点で、目標を再び変えることは間違いなく、デジタル ネイティブ コンテンツや、より多くのコンテンツを構築するためのツールを作成する企業にとって、より多くの可能性への扉を開きます。それ。
Two Sigma Ventures のパートナーである Dan Abelon 氏は声明の中で次のように述べています。 「クリエイターが使いやすいソリューションに本当に興味を持っていることを私たちは知っており、Hyper はこの新しいフォーマットに最適なモバイル ツールを提供することに専念しています。」