夏には 2019 年、Roman Dial と彼の友人である Brad Meiklejohn は、アラスカの北西海岸にある Kotzebue から単発のブッシュ プレーンを雇いました。 それらの翼でさえ、行きたい場所への 5 日間のハイキングでしか到達できませんでした。ツンドラの奥深くで、ダイアルは衛星画像に奇妙な影が現れていることに気付きました。
そのハイキングの 4 日目、Meiklejohn が「ストップ！」と叫んだとき、2 人はカリブー トレイルを歩いていました。 ダイヤルは、友人が熊を見たと思った。 しかし、それはもっと厄介なものでした。白いトウヒの木立です。 植物は、小さなクリスマスツリーのように、胸の高さまで形が整っていました。 そして惑星の観点からは、それらは悪いニュースでした。 このアラスカのツンドラでは、激しい風と刺すような寒さが、低木、草、草のようなスゲを好みます。 成長期は、種子がなんとか北に飛んだとしても、木が足場を固めるには短すぎると考えられています.
この旅は、衛星画像の影が実際には、北極緑化として知られる現象の一部である場違いな木であるというダイヤルの推測を裏付けました。 北極が地球の他の地域よりも 4 倍以上の速さで温暖化するにつれて、極北の植物にとって生態学的な障壁が取り除かれ、より多くの植生が極に向かって行進しています。 「翌日、東に向かうにつれて、白いトウヒの木が生い茂る北極サバンナを発見するまで、ますます多くのものを見つけました」と、アラスカ パシフィック大学の生態学者であるダイヤルは回想します。 「おかしな言い方かもしれませんが、今までで一番エキサイティングなハイキングだったかもしれません。」
北極圏の緑化は、地域と世界全体の両方にとって、気候被害ダッシュボードの警告灯です。 低木の増殖は一つのことですが、それらは小さく、比較的急速に成長しますが、長命の白いトウヒはまったく別のことです. 「木が成長しているのを見ると、気候が本当に変化したことがわかります」とダイヤルは言います。 「これは、5 年間の天候や 10 年間の天候とは異なります。 新しい場所に新しい木を定着させるのは、30 年間の気候です。」
書き込み 今月 日誌で 自然、ダイヤルと彼の同僚は、アラスカのツンドラで発見したものに具体的な数字を付けました.シロトウヒは、個体としても個体群としても、そこで指数関数的に成長しています. 現在、針葉樹の生息数は 10 年あたり 2.5 マイルの速度で北上しています。これは、科学者が測定した他のどの針葉樹の樹木限界線よりも速く、樹木にとって地球上で最も住みにくい場所の 1 つであるはずです。
