ディガンタラ宇宙状況認識に取り組んでいるインドの宇宙技術スタートアップ企業は、商用宇宙運用と衛星交通管理の開始を計画しており、Peak XV Partners（旧セコイア・キャピタル・インドおよび東南アジア）主導の資金調達ラウンドで1,000万ドルを調達した。 これは、著名な投資家による初の宇宙技術投資であることは注目に値する。
全額株式によるシリーズ A1 資金調達ラウンドには、このスタートアップの既存投資家である Kalaari Capital が参加しました。 また、日本のベンチャーキャピタルであるグローバル・ブレイン、キャンパス・ファンド、IIFLウェルスの創設者らをキャップテーブルに紹介した。 創業4年のこのスタートアップは、2021年にカラリ・キャピタルからの250万ドルのシードラウンドを含め、これまでに1250万ドルを調達している。
宇宙は魅惑的な領域へと進化し、世界中の政府、NASA、欧州宇宙機関 (ESA) などの公的機関、さらにはさまざまな民間企業の注目を集めています。 しかし、宇宙産業に参加する企業が増えるにつれ、宇宙船に損傷を与える可能性のある潜在的に危険な破片や物体に対する懸念が高まっています。 これらの物体は小さすぎて検出できないことが多く、宇宙ミッションの成功にとって重大な脅威となります。 Digantara は、衛星群とソフトウェアに支えられたインフラストラクチャを使用して、この問題の解決に努めています。
2018年12月にインド人エンジニアのアニルード・シャルマ氏、ラーフル・ラワット氏、タンヴィール・アーメド氏によって設立されたベンガルールに本拠を置くこのスタートアップは、宇宙の困難に対処するための「Space – Mission Assurance Platform」または「Space – MAP」と呼ばれるエンドツーエンドのソリューションを開発している。操作と状況認識。 これには、政府機関や民間企業だけでなく、スタートアップ自身の衛星や商用衛星運営者など、さまざまなソースからのデータが使用されます。
Digantara の共同創設者兼 CEO である Sharma 氏はインタビューで、「Google が Google マップでデータをクラウドソーシングしているのと同じようなことを行っています」と語った。
データが収集されると、スタートアップはそれを軌道上の位置に処理し、その後分析に変換して意思決定のためのインテリジェンスを提供します。
「これは、世界中でこれまでに使用されてきたソフトウェアと同じであってはなりません。 私たちがソフトウェアプラットフォームでユーザーに提供しているのは、より没入型の体験です」と共同創設者は述べた。
このスタートアップは 3 つのモジュールを提供します。1 つは体積測定スクリーニングや衛星の動作パターン分析などの機能を備えた防衛用、2 つ目は機械設計サービスを備えた商用顧客向け、3 つ目は各軌道およびリスク判定のリスク レポートを備えた保険用です。
シャーマ氏はTechCrunchに対し、衛星の数が増えるにつれて宇宙産業では保険が重要になるだろうと語った。 ディガンタラのプラットフォームは、保険会社がそのような場合のリスクをより深く理解するのに役立つだろうと同氏は考えている。
米国、欧州、ロシアの宇宙機関は、 独自の宇宙状況認識プログラム しばらくの間、軌道上の物体を監視し、その動きを予測します。 しかし、シャルマ氏は、これらのプログラムは衛星通信事業者がより適切な決定を下すのに十分ではないと述べた。 実際、同氏は、ディガンタラのプラットフォームは、これらの代理店が提供しているものへの「追加レイヤー」として機能すると指摘した。
宇宙機関と並んで、米国の LeoLabs、Slingshot Aerospace、ExoAnalytic Solutions などの新興企業や企業が、宇宙物体を追跡するための競争力のあるソリューションを提供しています。 それにもかかわらず、シャルマ氏は、ディガンタラのやり方は違うと語った。 同氏は、こうした既存のプレーヤーのほとんどは地上のレーダーや望遠鏡を使用して宇宙物体を追跡しており、ソフトウェアを通じて分析を提供する標準プロセスを備えていると指摘した。
Digantara は、センサーとデータの融合を組み込むことで、異なるアプローチを採用しています。 これにより、単一タイプのセンサーだけでなく、複数のセンサーやソースからもデータを収集できるようになり、データのクラウドソーシングが可能になる、と共同創設者は強調しました。
ディガンタラは設立以来、1月にSpaceXと協力した最後のミッションを含め、2つのデモンストレーションミッションを開始した。 しかし、商用衛星ミッションはまだ開始されておらず、その下で8基の衛星を311マイルから497マイル（500キロメートルから800キロメートル）の軌道に打ち上げる予定である。 地球低軌道 (LEO) と呼ばれる宇宙のこの部分は、膨大な商業交通と高密度のデブリが存在する、宇宙で最も密度の高い軌道をカバーします。 たとえば、SpaceX の Starlink は LEO で運用されています。
これら8つの衛星ミッションのうちの1つが今年打ち上げられる予定であるとシャルマ氏は述べ、その結果に応じてスタートアップは次の打ち上げを続行することを決定すると付け加えた。
Digantara は、ソフトウェア プラットフォームを 2024 年第 2 四半期に SaaS モデルとして市場に投入することを検討しています。 当初はインドとシンガポールの政府機関向けにベータサービスとして提供される予定だ。 このスタートアップは英国政府と協力することも計画している。
最近、ディガンタラはシンガポールに拠点を拡大し、北部ウトラカンド州にインド初の商業空間状況認識光学天文台も設立しました。 Sharma氏はTechCrunchに対し、このスタートアップは東南アジアとインドの新規および既存の顧客と協力することに加えて、米国とヨーロッパにオフィスを構える計画だと語った。
新たな資金は、計画された衛星の打ち上げやソフトウェア開発の規模拡大によるハードウェアインフラストラクチャの構築と並行して、スタートアップの市場での存在感を拡大するのに役立ちます。 このスタートアップは、30人のメンバーからなるチームを拡大するために、より多くのスタッフを雇用することも検討している。
「Digantara のチームは、最先端の SSA データ収集インフラストラクチャの作成に取り組んでいます。 これにより、急速に成長する市場である衛星管理のライフサイクルにおいて重要な機能が得られると当社は信じています。 私たちは、この旅においてアニルード氏、ラーフル氏、タンヴィール氏と提携できることに興奮しています」とピーク XV パートナーズのシャイレシュ・ラクハニ医師は準備済みの声明で述べた。
全体として、インドは新興の宇宙技術スタートアップに資金を投入したい投資家にとって魅力的な市場となっている。 南アジアの国であるこの国には、衛星開発、打ち上げ機、ハイパースペクトル地球画像などの幅広い分野をカバーするスタートアップ企業がすでに 100 社以上あります。 インド政府は最近、国の宇宙エコシステムのガイドラインとルールを確立し、官民の参加を詳細に規定する新しい宇宙政策を導入しました。 グーグルやマイクロソフトなどの大手テクノロジー企業もインドの宇宙技術スタートアップに関心を示し始めている。
インド宇宙協会（ISpA）がTechCrunchと共有した最新データによると、インドの宇宙技術スタートアップ企業は約2億9,400万ドルを調達し、2023年には3,762万ドルが注入されたという。
そうは言っても、国際的なベンチャーキャピタルからの資金調達を検討している世界的な投資家や新興企業は現在、自社のビジネスの可能性をより効果的に評価するために、宇宙産業向けの明確な海外直接投資ガイドラインを期待しています。