宇宙船、ドローン、自動運転車など、世界で最も洗練されたハードウェア主導のテクノロジを構築することを想像してみてください。 次に、さまざまなチームとデータを簡単に共有できず、扱いにくいユーザー インターフェイスを使用しなければならず、1 人のユーザーが Excel スプレッドシートに手動でデータを入力してプロジェクトの収益を上げなければならないことを想像してみてください。
「ツールの古さには驚くでしょう」と共同創設者のルーシー・ホーグは言います。 バイオレットラボ、 言った。 彼女はツールの精巧さについて言及していたのではなく、ハードウェア生産ツールセットがチームとタスクの両方に分断されている方法について言及していました。 彼女と彼女の共同創設者である Caitlin Curtis は、大きな非効率性につながると言うのは、業界全体に共通する問題です。
この問題を解決するために、Violet Labs は、すべてのツールからデータを収集し、チーム間で簡単にアクセスできるようにして、信頼できる唯一の情報源として機能できるクラウドベースのプラットフォームを開発しています。 Hoag はこの製品を、API を使用してさまざまなツールと通信する Zapier になぞらえました。 Violet プラットフォームも同様に機能し、API リクエストを生成し、データを単一の強力なデータベースに照合します。 同社はまた、ハードウェア エンジニア向けのオールインワン ツールキットとして機能するコード不要のユーザー インターフェイスも開発しています。
宇宙工学のバックグラウンドを持つ Hoag は、人工衛星の設計プロセスを自動化するための Spider というツールの構築に取り組みました。 それが彼女を、世界最大の企業のいくつかで働くキャリアへと導きました。Google、Waymo、Lyft、そして最近では Amazon のブロードバンド衛星イニシアチブ Project Kuiper です。 主に自動運転車の開発に何年も携わった後、Amazon で航空宇宙に戻ったとき、彼女は、ツール セットの開発の少なさにショックを受けたと語った。
「私たちは今でもまったく同じ方法で物事を行っています」と彼女は言いました。 「カイパーでケイトリンと出会い、そのフラストレーションを乗り越えて絆を深めました。 それが私たちをここに連れてきます。」
「Here」は仕事を辞めて、フルタイムで Violet プラットフォームに取り組んでいます。 デュオは現在、そのツールを開発する会社を構築するのに 8 か月を費やしています。 Violet Labs は、Hoag と Caitlin が今年後半に市場投入を競う中、製品開発を加速するために 400 万ドルのシード ラウンドを完了しました。 このラウンドは Space Capital が主導し、Mac Venture Capital、Felicis、V1.VC、および技術者が参加した。
ハードウェア製品開発のライフサイクルを通じて、より一般的なツールから非常に専門的なツールまで、多数のソフトウェア ツールが使用されます。 ツール自体は非常に洗練されていますが、Hoag 氏が言うように、「問題は、ツール同士が実際に対話しないことです」。 この問題を回避するために、チームは通常、システム エンジニアまたはテクニカル プログラム マネージャーを雇って、さまざまなツール間の信頼できる情報源を手動で維持します。
具体的にしましょう。 機械エンジニアが宇宙船の製造に取り組んでいるとします。 彼女は、Solidworks などの CAD 設計ソフトウェアに衛星の物理モデルを持っており、宇宙船の誘導、ナビゲーション、および制御 (GNC) システムに関連するパラメーターを別のチームに渡す必要があります。 現在、彼女はこれらのパラメーターを手動で抽出して Google スプレッドシート ドキュメントに挿入し、それをシステム エンジニアにメールで送信するか、Confluence などのワークスペースに投稿します。その後、GNC チームがこれらの値を手動で取得し、GitHub または GitHub にハードコードします。ビットバケット。
「信じられないほど遅いです」と Hoag 氏は説明します。 「ご想像のとおり、ループ内には非常に多くの人がいて、プロセスには非常に多くのステップがあるため、エラーが発生しやすくなっています。 それは不必要に非効率的であり、それが Violet が解決しようとしていることです。」 彼女は、チームが何かをプロトタイプで構築するのに数か月または数か月を費やすことから、Violet のプラットフォームを使用する場合は、わずかまたは数日または数週間になる可能性があると付け加えました。
最悪の場合、従来のやり方は効率が悪いだけでなく、積極的に製品を市場に投入したいと考えている企業にとっては、それ自体が問題となりますが、壊滅的な結果をもたらす可能性があります。 悪名高い例の 1 つは、1998 年 12 月に打ち上げられた宇宙探査機、マーズ クライメート オービターです。このミッションは、ナビゲーション エラー、特に単位をメートル法からインペリアル法に変換できなかったために失敗に終わりました。 その結果、ペイロードが完全に失われました。 Hoag 氏によると、Violet プラットフォームは、チームがそのようなエラーを回避するのに役立ちます。
同社はまだ Hoag と Curtis の 2 人だけで、プロトタイプに取り組み、航空宇宙、自動運転車、ロボット工学の分野の顧客と話をしています。 受け取ったフィードバックに励まされた 2 人は、製品をより早く市場に投入するために 5 月に資金を調達することにしました。 彼らのピッチは明らかに共鳴しました。 Felicis の副社長である Ryan Isono 氏は、ハードウェアおよびロボット工学分野の他の人から、これらの問題点の反響を聞いたと述べました。
Violet Labs は、製品ライフサイクル管理ツールの Duro や要件管理ソフトウェアの Jama など、統合を計画しているいくつかのアプリケーションとすでにいくつかの契約を結んでいます。 同社はこの資金を使って製品開発を加速し、より多くのフルスタック ソフトウェア開発者を雇用する予定です。
Hoag 氏によると、ソフトウェア開発には大規模な革新が行われていますが、ハードウェア エンジニアは自分たちの側に革新が欠けていることに気付き始めています。
「私たちは、これらすべてのさまざまな企業や新興企業、そして人々がこれらのシステムを構築する権限を与えられているこの変曲点にいます」と彼女は言いました. 「この次世代のエンジニアは、この時代遅れのツールセットを容認しないと感じています。 彼らは、より合理化された、データ駆動型の、または摩擦のないものを要求するでしょう。私たちはそれを可能にしたいと考えています。」