Bガレージは、自律型ドローンと倉庫の在庫を追跡するソフトウェアを開発しているサンノゼに本拠を置く新興企業で、本日、シリーズAラウンドの資金調達で2,000万ドルを獲得したと発表した。
新規投資家のLB InvestmentがシリーズA資金調達を主導し、Ignite Innovation Fund、Krossroad Partners、既存支援者のSoftBank Ventures Asiaが参加した。 この収益により、B Garage が調達した総額は 3,000 万ドルとなり、B Garage はドローンの開発と商品化をさらに進め、エンジニアリング チームとビジネス チームを成長させることができます。
このスタートアップは、Oracle の元ソフトウェア エンジニアである Aiden Kim によって 2017 年に設立されました。 キム氏はスタンフォード大学で航空学と宇宙航行学の博士号を取得しており、以前はスタンフォード人工知能研究所（SAIL）で犬ロボットの研究に参加し、ハードウェア開発でボストン・ダイナミクスと協力していた。 （キム氏によると、彼のチームは犬ロボット研究用の人工知能ソフトウェアの開発に重点を置いていたという。）
キム氏は博士課程の勉強中に、自律飛行分野のスタートアップが不足していることに気づき、2017年にドローンメーカーに自律飛行技術を提供する会社を設立するというアイデアを初めて思いついた。 あ2019年に米国で業界専門家と会った後、キム氏はドローンと自動倉庫の在庫管理ソフトウェアを開発する計画を立てた。 当時業界の専門家から学んだことは、農業や物流などの業界は労働力不足に直面しているということだった、とキム氏はTechCrunchに語った。
「[Most] 米国のB2B物流倉庫は都市部から遠く離れており、深刻な労働力不足に直面している」とキム氏は語った。 「自律型ドローン技術は、B2B物流倉庫の在庫管理に非常に適している可能性があります。」
B Garage の使命は、人工知能と自律技術を活用して、これらの分野における労働力不足の問題に対処することである、とキム氏は述べた。
同社は、概念実証のパイロットテストに取り組んできました。 ケンコーイノベーションラボKenco Logisticsの部門である、ここ数か月間。 現在、同社は、2023年末までに全米の厳選された10以上のKenco倉庫にドローンを配備することを計画している。 仁川港湾管理者 韓国でも、年末までのプロジェクト開始を目指している。
のような企業 ベリティ、 AIを集める と コーヴァス・ロボティクス 在庫ドローンのための資金も調達している。 B Garage は次の 4 つの特徴でライバルとの差別化を図りました。 複数の通路をカバーする完全な自律性、追加のインフラストラクチャは不要、マッピング不要の操作、および自動バッテリー交換。
B Garage のドローンは「複数の通路を移動でき、倉庫スペースを包括的にカバーできる」とキム氏は述べ、他の多くのドローン ソリューションは特定の通路または単一の通路に限定されていると付け加えた。
画像クレジット: B Garage CEO、エイデン・キム
さらに、ユーザーはドローンを運用するために追加のテクノロジーを倉庫インフラストラクチャに統合する必要がないため、追加料金は発生しません。 同CEOによると、競合他社は通常、物流倉庫全体にマーカーやビーコン（屋内GPS）を設置し、マッピングを定期的に更新するための初期費用と継続的な運用コストが必要となる。
もう一つの差別化要因は、自動バッテリー交換機能であるとスタートアップ企業は主張する。
「当社のドローンには、効率的なバッテリー交換を可能にする高度なバッテリー技術が搭載されています」とキム氏は続けた。 ドローンのバッテリーが切れると、ドローンは自動的に専用のバッテリー交換ステーションに戻り、消耗したバッテリーを事前充電済みバッテリーの在庫から完全に充電されたバッテリーと数分で交換します。
キム氏によると、B Garageは、自社の技術を防衛やセキュリティなど物流を超えた業界に適用するためにハードウェアと統合することを目標に、ソフトウェアソリューションの強化を継続する計画だという。
在庫管理に地上ロボットを導入することも目指していると、計画について尋ねられたキム氏は述べた。 地上ロボットにより、スタートアップはより幅広い顧客に対応できるようになり、さまざまな分野にわたる在庫管理のための包括的なソリューションを提供できるようになるとキム氏は説明した。