アフリカにおける性的および精神的健康に対する偏見は、数十年にわたって進化し、問題への取り組みを怠ったために、アフリカ大陸は性感染症（STI）と精神的健康問題でトップの地位を占めています。
その一例として、アフリカでは毎年10万人あたり約11人が自殺で亡くなっていると報告されています。 世界保健機構; これは世界平均の 10 万人あたり 9 人に匹敵します。 さらに、サハラ以南地域は性感染症の発生率が東南アジアに次いで高く、年間感染者数は8,000万人を超えています。
散発的な政府の取り組みを考慮すると、アフリカにおける性的および精神的健康に関する偏見に対処するための画一的なアプローチはありません。 この目的を達成するために、設立数カ月のガーナの新興企業ベリー・ヘルス社は、他の多くの新興企業と同様に、米国に本拠を置く大手企業が共同主導する160万ドルのプレシードラウンドを支援してリングに挑戦している。 Lightspeed Ventures (アフリカへの最初の投資) と General Catalyst に資金を提供しました。
TechCrunchとのインタビューで、Berry Healthの創設者兼CEOは フレドゥア・アコサ ヘルステックの新興企業は「偏見がさらに深くなり、非常に多くの命に影響を与えている大陸に、21世紀的な方法で判断のないヘルスケアをもたらしている」と述べた。
アコサさんはかなりのキャリアを持っています。 育ったロンドンからガーナに移住し、医学部を卒業した後、CEOは地方や都市部の病院で一般開業医として5年間勤務した。 しかしアコサ氏は、イェール大学で研究者として公衆衛生の研究を進め、その後オックスフォード大学でMBAを取得し、ヘルスケアにおけるテクノロジーの役割が「大規模に生活に影響を与える」ことを発見したと語った。
「パンデミックの間、私は家族を訪ねるためにガーナに来ていましたが、もちろん、家族や友人を含む多くの患者が無料の診察を求めてきました。 その期間中に、私は精神的健康状態と偏見のある医療をめぐる状況が大規模に爆発していることに気づきました」と英国系ガーナ人の医師は語った。 「人々は、病院に行って、恥ずかしいと思っていることを、言うべきではないのに話すことを非常に恥ずかしく感じていました。 それが私にとってベリーの始まりでした。テクノロジーを通じて健康に対する偏見を打ち破る大きなニーズがあることに気づいたのです。」
自殺率、臨床的に診断されたうつ病、性感染症の割合が世界的に最も高いアフリカがアフリカ大陸の厳しい状況を描いているとすれば、アフリカ大陸の個人に対する医師の比率（1:10,000）の低さは、（10,000人当たり30人の医師とは対照的に）より厳しい状況を描いている。米国では人口 10,000 人あたり 37 人の医師）。 しかし、良いニュースは、パンデミックによって行動が変化したことも手伝って、この状況によりアフリカにおける遠隔医療、バーチャルケア、ドラッグデリバリープラットフォームの利用が加速し、近年アフリカのヘルステクノロジーに対する投資家の関心が高まっているということです。 Yodawy、Reliance Health、Healthtracka、Helium Health、Esaal、MyHealth Africa は、大陸全体で恩恵を受けている数少ない企業です。
これらの新興企業が採用したモデルにより、これまで対面での高額な診察に限られていた医療サービスへのアクセスが民主化されました。 また、より幅広い消費者が自分の健康とウェルネスを管理できるようになり、質の高いケアへのアクセスを妨げていた障壁が排除されます。 そのため、ベリー ヘルスは、ガーナからの顧客を皮切りに、不安、うつ病、性的健康（避妊や勃起不全など）、皮膚科、脱毛などの症状に対して、遠隔診療やオンライン診療や自宅での治療を通じて遠隔診断を提供しています。配送サービス。 このプラットフォーム上で、顧客は資格のある医師や臨床心理士と相談し、自分の症状に合わせて厳選された個人的な治療計画を立て、薬の配達を受けることができます。
「私たちが注力している分野は、メンタルヘルス、皮膚科、脱毛、性的健康など、一般的に人々が恥ずかしくて病院に行けないと感じている分野です。 私たちは医療従事者として、一般的な医療問題がどれほど複雑であるかを知っているので、医療業界に他にも多くのプレーヤーがいることに非常に興奮しています」と CEO は述べました。 「しかし、私たちが焦点を当てているのは偏見であり、人々が治療を求めるのが間違っているとか、批判されていると感じたりするのではなく、安心して治療を受けられるようにしたいのです。」
このサブスクリプションベースのプラットフォームは、ユーザーがそのすべてのサービスにアクセスするのに年間299GH（26ドル）、臨床医との診察1回につき5ドルを請求する予定だ（アコサ氏によると、この料金は例えばガーナで通常請求される料金より25％安いという）。 WPP、Instacart、Babylon Healthの専門家を経営陣に迎え、婦人科医、皮膚科医、その他数人の専門家からなる医療諮問委員会を擁するベリー・ヘルス社は、数名の医師と臨床医と契約し、来月末には秘密裏に脱出するつもりだとのことだ。アコサへ。
画像クレジット: ベリーヘルス
Berry Health の経営陣のほとんどは米国とヨーロッパで数年間働いており、彼らの専門知識が特有の課題を抱えるアフリカのヘルステック市場に適していないのではないかという懸念が生じています。 これについてアコサ氏は、アクラとロンドンに本拠を置く医療新興企業にとって、アフリカの医療問題に取り組むために「多様な地域、見解、観点（彼自身と数名の現場の臨床心理士を含む）」からチームをまとめることが最も重要だったと意見している。 」
「欧州や米国の多くの企業にとって、フレデュアがアフリカで達成しようとしているような医療革命を達成することはより困難である。なぜなら、医療システムが複雑で高価であることに加えて、多くの規制、規則、制限があるためである。」 しかし、このようなチームを使えば、アフリカでさらに多くのことを行えるチャンスがある」と、TechCrunchとの電話でBerry Healthのチーム構造について尋ねられたとき、LightspeedのパートナーであるPaul Murphy氏はこう語った。
オックスフォードで MBA を取得した後、アコサはノースゾーンのアソシエイトとしてベンチャー キャピタルに移り、ニューヨークを拠点とするヘルスケア サービス、サーティ マディソンへのシリーズ A 投資など、マーフィーと協力しました。 医師兼投資家兼創設者である彼は、ヨーロッパで最も急速に成長している新興企業の 1 つである、100 億ドルのクイックコマース新興企業 Flink の成長に取り組み続けました。
「彼は夢でしか考えられない履歴書を持っています。それに加えて、私たちはこの十分なサービスを受けられていない市場を持っており、米国とヨーロッパでうまく機能することがわかっているビジネスモデルを持っています。 これらはすべて、人々を助ける驚異的なビジネスとなる可能性があるものの要素です。 だからこそ、私たちはこのことにすぐに興奮したのです」とマーフィー氏は、Aledade、Wheel、Air Doctorなど、さまざまな市場でいくつかのヘルスケア事業の支援に成功してきたLightspeedが、Berry Healthを通じてアフリカに初の投資を行った理由について付け加えた。
このヘルステックのプレシードラウンドの他の投資家には、Reddit COOのJen Wong氏が含まれる。 マディソンの共同創設者デメトリ・カラガス氏とスティーブン・グーテンタグ氏は30人。 ニューヨークのテクノロジー弁護士でVCのエドとベッツィー・ジマーマン。 そしてオバマ政権下の元米国軍医総長、レジーナ・ベンジャミン氏。