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通常、この時期になると、世界平均として海面水温は劇的に低下します。 南半球には北半球よりもはるかに多くの水があり、現在は冬です。 しかし、今年の平均は依然として異常に高い。
そうです、気候変動のせいで海はますます暑くなっています。 しかし、北大西洋では別のことが起こっている、とマクノルディ氏は考えている。 「2023年に私たちが見ているのは、これまでに起こったことの範囲をはるかに超えています」と彼は言います。 「これは単なる気候変動の問題ではありません。 他の近年はこのような状況ではありません。 それは確かに材料であり、全体的な傾向は上昇傾向にありますが、年ごとに上がったり下がったりする可能性があります。 そして今年もまだそこまでだ。」
可能性の 1 つは、サハラ砂漠からの塵、またはその欠如に関係しています。 通常、この時期には東から西の風がアフリカの砂漠を吹き抜け、大西洋上の大気中に微粒子が降り積もります。 ダストモートは無数の小さな日傘のように機能し、太陽エネルギーの一部を宇宙に跳ね返し、海を冷やします。 しかし、これらの風は最近穏やかで、大西洋の上空が晴れ、水を加熱するためのより多くのエネルギーが可能になりました。
もう 1 つは風と関係しています。大西洋を越えて吹く強風により、熱の一部が排出されます。 大気と海の相互作用を研究しているスクリップス海洋研究所の気候科学者、シャン・ピン・シー氏は、これは海で泳いだ後に感じるのと同じ蒸発冷却だと言う。 」 しかし現在は風が弱く、そのせいで大西洋の熱が保たれている。 「基本的には海面からの蒸発を抑制します」と謝氏は言う。
科学者たちはまた、船舶規制が海の温度にどのような影響を与えているのかについても研究している。 船舶が硫黄含有量の高い燃料を燃焼させると、エアロゾルが生成され、大気中に舞い上がり、水蒸気が引き寄せられ、雲が明るくなります。 その影響は非常に劇的で、ボートが「船跡」、つまり太陽のエネルギーの一部を逸らす海を横切る白い縞を作ります。
少なくとも、彼らはかつてはそうでした。 2020 年、新しい規制により、船舶が排出できる硫黄の量が厳しく制限されました。 船舶の航跡が減れば、より多くの太陽エネルギーが交通量の多い北大西洋に届きます。 ジョージア工科大学の海洋学者で気候科学者のアナリサ・ブラッコ氏は、「大気汚染が減ればエアロゾルも減り、特に毒性の強いエアロゾルは地球の冷却にも役立ちます」と話す。 「大西洋ではそれらの影響が確実に減少しており、もう少し温暖化する傾向にあります。 エアロゾルは、少なくとも一部は粉塵と同じ影響を及ぼします。」
より広く言えば、エアロゾルは気候変動対策にとって難しい問題です。 化石燃料の燃焼を減らすことで、人間が大気中に注入するエアロゾルの量が減ります。 それは人間の健康を守り、気候変動を遅らせるのに良いことだ。 しかし、エアロゾルの冷却効果が抑制され、海洋と陸地の温度がさらに上昇します。
こうした不確実性はすべて、今年のハリケーンシーズンの運命に影響を与えるだろう。 今のところ、大気圏と海洋での壮大な戦いの舞台は整っているようだ。 「エルニーニョのウインドシアとこの非常に暖かい海水との間で、ちょっとした競争が起こることになるでしょう」とマクノルディ氏は言う。 「エルニーニョがどれだけ強くなるか、そしてどれくらい早く強くなるかがすべてになるだろう。」