人々がケンタッキーについて考えるとき、多くの場合、ブルーグラス、馬、バーボンを思い浮かべますが、起業家や新興企業の活気に満ちたエコシステムとは限りません。 非営利団体 AccelerateKY のエグゼクティブ ディレクターとして、サム フォードはそれを変えようとしています。 MIT の比較メディア研究 (CMS) プログラムの卒業生である Ford は、次のように述べています。 「私たちは高度な製造、金属、ソフトウェア開発、農業技術を持っています。」
ケンタッキー州のイノベーターをつなぐ組織のアイデアは、2016 年に MIT のコンピューター サイエンスおよび AI ラボのディレクターであるダニエラ ラス氏との仕事の未来についての会話から生まれました。 フォード氏は、東海岸や西海岸の起業家から孤立していると感じているケンタッキー州の仲間について、「仕事の未来にワクワクするのは難しい」と語った。
このコメントは、MIT の関係者とケンタッキーのイノベーターの間の訪問の交換に拍車をかけました。 最終的に、ケンタッキー州は、起業家、企業、政府、投資家、および高等教育を結びつけることを目的とした MIT の地域起業促進プログラムに受け入れられた最初の米国の州になりました。 AccelerateKY は、この作業を継続するために設立されました。
ボウリング グリーン近くの労働者階級の家庭で育ったフォードは、病んでいる祖母の後を継いで、郡の新聞社の社交コラムニストとして、自然に人をつなぎ、物語を語る人でした。 「それは60歳と70歳の女性の集まりと中学生の男の子でした」と彼は言います。 彼はウェスタン ケンタッキー大学でジャーナリズムを学び、2000 年代初頭に従来のメディアがインターネットの脅威にさらされたため、それらの課題を研究するために MIT に来ました。 最終的に、彼は Viacom、Univision、WNYC/New York Public Radio などの企業のコンサルタントになりました。
しかし、家族を作る準備ができたとき、彼はケンタッキー州に戻り、どこからでも顧客にサービスを提供できることに気付きました。 一部には、AccelerateKY は他の人にも同じことをすることを目指しています。 「さまざまなキャリアを追求することができ、仕事のためにやりたいと思うことと、家族とのつながりや場所の感覚との間で選択をする必要はありません」と彼は言います.
この非営利団体は昨年秋に発足し、急成長中の金属産業において環境的に持続可能な先進技術を奨励することに重点を置いています。
最終的に、Ford は、人々が距離を越えてつながることがますます快適になるにつれて、この取り組みがモデルになることを望んでいます。 「人口のかなりの部分を海岸沿いのほんの数か所に詰め込まなければ、公衆衛生と環境に大きな利点があります」と彼は言います。