「氷が失われるということは、2度の水も失われるということです」と米国海洋大気庁の貝類評価プログラムマネージャーのマイケル・リッツォ氏は私に語った。 「冷たい水、それが彼らの得意分野です。彼らは北極の動物です。」
ズワイガニは、水温が高い時期がない限り、数年でリバウンドする可能性があります。 しかし、科学者の予測通り温暖化傾向が続けば、海洋熱波がぶり返し、カニの個体数に再び圧力がかかることになる。
骨が散らばっている 旧約聖書のエゼキエルの谷のようなセントポール島の野生の地域。トナカイの肋骨、アザラシの歯、キツネの大腿骨、クジラの脊椎、そして空気光を当てた鳥の頭蓋骨が草の中や岩場の海岸沿いに隠れており、野生動物と豊かな自然の証拠です。アザラシを殺し続けて200年。
市の管理者であり、アクリーナさんの夫であるフィル・ザバディルさんのオフィスを訪ねたとき、コーヒーテーブルの上にアシカの肩の骨が数個あるのを見つけました。 「イエス/ノー」ボーンと呼ばれる骨は、上部にヒレがあり、一端に重いボールがあります。 セントポールでは、それらはマジックエイトボールのように機能します。 1 つ落としたときに、フィンが右を向いたまま落ちた場合、質問の答えは「はい」です。 左を向いて落ちた場合、答えはノーです。 大きなものの 1 つは、「セントポール市の大きな意思決定者」と書かれていました。 もう 1 つは「予算の骨」とラベルが付けられていました。
ザヴァディルさんは、カニの突然の喪失に関しては、町の長期的な健全性はまだ完全に悲惨な状況にはなっていなかったと語った。 同社はカニ漁の全盛期に投資しており、予算を多少削減すれば10年は存続できそうだ。
「それは、何か劇的なことが起こらなければの話だ。 大幅な削減をする必要がなければ」と彼は言った。 「カニがある程度のレベルまで戻ってくることを願っています。」
ザバディル氏は、カニ漁業の崩壊に対する最も簡単な経済的解決策は、工場を他の魚の加工用に転換することだろうと述べた。 いくつかの規制上のハードルはありましたが、乗り越えられないものではありませんでした。 市の指導者らは、海藻、ナマコ、ウニの養殖といった海洋養殖も模索していた。 それには市場を見つけ、セントポール海域で海洋養殖方法をテストする必要がある。 最速のスケジュールではおそらく 3 年かかるだろうと彼は語った。 あるいは観光を促進することもできるでしょう。 この島には年間約 300 人の観光客がいますが、そのほとんどが熱心なバードウォッチャーです。
「しかし、それを倍増することを考えます」と彼は言いました。
秘訣は、労働年齢の成人があまりにも多く流出する前に経済を安定させることであった。 すでに人を埋めるよりも多くの仕事があったのです。 高齢者が亡くなり、若い家族が引っ越しをしていました。
「先日、ある人が私のところに来て、『村が死につつある』と言いました」と彼は言いましたが、彼はそうは思っていませんでした。 まだ働いている人たちがいて、試すべき解決策がたくさんありました。
「我々が何もしなければ警戒の余地がある」と彼は言った。 「私たちは物事に取り組み、できる限り最善の行動をとろうとしています。」
アクイリーナ・レステンコフの甥、 アーロン・レステンコフは部族政府の島の監視員で、野生動物を監視し、海岸に打ち上げられる際限なく流れるゴミの除去を監督する仕事をしている。 彼は私を海岸沿いのデコボコ道に沿って車で連れて行き、すぐにアザラシで賑わうであろうビーチを見に行きました。