過去 10 年間、スマートフォンはどれもほぼ同じに見えましたが、サムスン、モトローラ、グーグルなどの企業は、画面を曲げたり折りたたんだりすることでその状況を変えようとしています。 Apple を除いて、ほぼすべての主要なスマートフォン メーカーが折りたたみ式スマートフォンをリリースしているか、発売を計画しています。
Android スマートフォンのメーカーは、スマートフォンの将来を、半分に折りたたんでポケットに入れやすくしたり、折りたたんでタブレットとしても使用できるデバイスとして見ているのは明らかです。 しかし、Apple は明らかに異なるアプローチをとっています。 iPhone メーカーは、新しいハードウェア設計を使用してモバイル デバイスの使用方法を拡張するのではなく、ソフトウェアを使用してデバイスに新しい使用例をもたらしています。 iPhone の画面の形状を物理的に変更して、より多くのアプリに適合させたり、番組を視聴するための大きなディスプレイを提供したりするのではなく、電話を別の方法で使用できるようにソフトウェアを変形させます。
水曜日にベータ版がリリースされ、今秋正式にリリースされる Apple の iOS 17 アップデートは、この点における同社の取り組みの最新の例である。 このソフトウェアにはスタンバイ モードと呼ばれる機能が導入されており、基本的にモバイル デバイスが Echo Show や Google Nest Hub のような小型スマート ディスプレイに変わります。
Apple のスタンバイ モードと折りたたみ式携帯電話は無関係に見えるかもしれませんが、重要な関係を共有しています。 どちらも、過去 15 年間にモバイル デバイスが私たちの生活の中で果たす役割が大きくなったことに合わせて、携帯電話が情報を表示する方法を進化させる取り組みを表しています。
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スタンバイ モードは、iPhone が充電中で横向きモードにあるときに、時計、音楽プレーヤー、カレンダーなどのアプリを全画面表示することで機能します。 画面全体を特定のアプリまたは機能専用にするオプションを提供することで、iPhone がよりスマート ディスプレイのように機能し、遠くからでも見やすくなります。 これにより、スタンバイ モードは iPhone に新しい役割を与え、ベッドサイドの時計または小型の Amazon Echo Show タイプのデバイスとして機能できるようにします。
Siri はスタンバイ ビュー用に最適化されています。これは、携帯電話が手に持つのではなくテーブルの上に置かれたり、スタンドに立てかけられたりするため、音声コントロールがエクスペリエンスの大きな部分を占める可能性が高いことを考えると、当然のことです。 Apple のライブ アクティビティ機能もこのモードで動作するため、携帯電話に手を伸ばさずに Uber の到着予定時刻などの情報を確認できるはずです。
iPhone では、時間や場所などの要素に基づいてウィジェットのコレクションを回転させることでコンテキスト情報を表示することもできます。これは Apple が Smart Stacks と呼ぶ機能です。 これはスタンバイに特有のものではありませんが、スマート スタックがこのモードで特に役立つことが簡単にわかります。 使用していないときに携帯電話を黒い板状にする代わりに、必要に応じて天気や次の会議などの情報を表示させることができます。
サムスン、モトローラ、グーグル、オッポ、ファーウェイなどの企業は、ソフトウェアだけではなく折りたたみ可能なデザインを使用して、携帯電話に新しい役割を与えています。 Apple のスタンバイ モードでは、携帯電話がスマート ディスプレイとして機能しますが、Samsung Galaxy Z Fold 4 や Oppo Find N2 などの携帯電話は、開くとタブレットとしても使えます。 Motorola の新しい Razr Plus フリップ フォンは、折り曲げ可能なデザインと便利なカバー スクリーンのおかげで、小型のスマート ディスプレイとしても機能します。 私がそのデバイスをレビューしたとき、私はカバースクリーンを外側に向けてRazr Plusをテントのように開いて立てかけ、携帯電話に手を伸ばさずに時間と再生中の曲を確認できるようにしました。
新しい Razr Plus には巨大なフロント スクリーンがあり、立てかけるとミニ スマート ディスプレイとして機能します。
StandBy は、Apple が iOS 17 で私たちの携帯電話の使用方法をどのように変えているかを示す最も顕著な例かもしれませんが、それだけではありません。 このアップデートでは、iPhone にインタラクティブなウィジェットも追加されるため、ホーム画面からタップするだけでリマインダーのチェックやスマートライトの制御などのタスクを実行できるようになります。 iPhone のウィジェットの現在のバージョンでは、タップするとアクションを実行できるのではなく、対応するアプリが起動します。
ダイナミックアイランドや常時表示ディスプレイなどの古い機能は、どちらも昨年iPhone 14 Proシリーズでデビューしましたが、画面上でのソフトウェアの表示方法を変更することで携帯電話の使用方法をアップグレードするというAppleの取り組みの一環でもあります。 たとえば、ダイナミック アイランドを使用すると、スポーツのスコアや現在再生中の音楽が画面の上部近くに表示されるため、アプリ間を頻繁に移動する必要がなく、マルチタスクをより簡単に行うことができます。 常時表示のディスプレイにより、携帯電話に手を伸ばさずに時刻やその他の情報を確認できます。
スタンバイやダイナミック アイランドなどの機能によって、携帯電話の使用感は折りたたみ式スクリーンほど大きく変わりません。 しかしそれでも、Apple がアプリやその他の機能の画面上での動作を更新することで、iPhone をより便利に感じさせようとしていることがわかります。 折り畳み式iPhoneが登場するまでにはかなり時間がかかる可能性が高いことを考えると、これはAppleにとって特に重要になる可能性がある。
一部のアナリストは、折りたたみ式 iPhone は少なくとも 2025 年まで登場しないかもしれないと予測しています。これは、ディスプレイ サプライ チェーン コンサルタントのアナリスト兼 CEO であるロス ヤング氏の推定によると (経由 9to5Mac)、および ミンチー・クオ、Apple製品の予測で知られるTFインターナショナル証券のアナリスト。 一方、サムスンは、第 5 世代の Galaxy Z Fold および Galaxy Z Flip デバイスを発売しようとしています。
Appleが折りたたみ式携帯電話の分野から撤退するのは驚くべきことではない。 同社は通常、テクノロジーが成熟するまで待って、新しいデバイス カテゴリに参入する前に、より魅力的な製品をリリースできるようにします。 このアプローチはスマートウォッチやタブレットで効果的であったため、Apple が折りたたみ式デバイスでも同様の戦略を追求する可能性は十分にありそうです。 (もちろん、これは Apple が実際に折りたたみ式携帯電話の開発に取り組んでいる場合の話です)。
最初の Galaxy Fold が登場して以来、過去 4 年間で折りたたみ式スマートフォンは大きく進歩し、人気が高まっていますが、依然として重要な課題に直面しています。 Galaxy Z Fold 4とGoogle Pixel Foldの価格はそれぞれ約1,800ドルで、多くの消費者にとって贅沢な買い物となっている。 Pixel Fold の画面が壊れたという初期の報告は、折りたたみ式スマートフォンの耐久性が依然として懸念されていることを示しています。 おそらく、Apple は独自の折りたたみ式デバイスを導入する前に、耐久性や高価格などの問題を解決する方法を水面下で検討しているのかもしれませんが、Apple が発表するまで確かなことを知る方法はありません。
GoogleのPixel Fold。
それまでの間、Apple は、このようなソフトウェア アップデートを通じて、iPhone を新鮮で関連性のあるものにするための新しい方法を模索し続ける可能性があります。 同社は通常、毎年秋に新しいiPhoneモデルをリリースし、カメラからプロセッサ、ディスプレイに至るまですべてがアップグレードされます。 しかし、ハードウェアの進歩を便利で革新的にするのはソフトウェアです。
実際、折りたたみ式携帯電話のメーカーは、Apple のアプローチから 1 ～ 2 つのことを学ぶことができるかもしれません。 携帯電話のサイズに折りたためる巨大な画面は便利ですが、Samsung や Google などの企業は、これらの柔軟な画面を最新のソフトウェアで使用する興味深い新しい方法を見つけるという点で、まだやるべきことがいくつかあります。