有名な土星のリングは、簡単に手に入るようなキラキラしたものではありません。新しい理論によると、土星の衛星の 1 つが巨大な惑星に近づきすぎたときに形成されたことが示唆されています。
この不幸な衛星は、ホストの強い重力場に巻き込まれ、文字通り引き離された可能性があります。 結果として生じた破片が、今日私たちが目にするリングの多くを形成した可能性があると科学者は信じています。 少なくとも、失われた月を「蛹」と名付けた MIT のジャック・ウィズダム率いる研究チームは、そう示唆している。
彼は、この話は、土星の軸の異常な傾きと、土星自体が 40 億年以上前に形成されたときにリングが 1 億年以上しか経っていないと考えられている理由を説明するのにも役立つと述べています。
「原始惑星系円盤の既知の形成過程やその後の大規模な衝突の結果であるには、傾きが大きすぎる」とウィズダム 声明で述べた. 「さまざまな説明が提供されてきましたが、どれも完全に説得力のあるものではありません。すばらしいことは、これまで説明されていなかったリングの若い年齢が、私たちのシナリオで自然に説明されることです。」
チームの理論の概要は、 発表された論文 Science 誌の最新号に掲載されました。
土星の失われた月を見つける.
土星は、片側に 26 度以上傾いて太陽を周回しています。これは、22.1 度から 24.5 度の間で振動する地球の傾きよりもさらに劇的な位置です。 これについての最も可能性の高い説明は、土星の傾きは、惑星が海王星と関わっている一種の重力ダンスから来ているということでした.
しかし、NASA のカッシーニ探査機からのデータに助けられた Wisdom とその同僚は、過去に土星と海王星がかつて共鳴していた一方で、約 1 億 6000 万年前に何かが変化したことを示唆するいくつかの新しいモデルを実行しました。 そして、その何かが基本的に海王星の影響から土星を取り除いた.
多数のシミュレーションから、すべてのデータに最もよく適合するのは、土星が比較的大きな月を失ったという仮説的な例でした。
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今日、巨人の惑星系には 83 個の衛星があります。 さなぎは、現在土星で 3 番目に大きい月であるイアペトゥスとほぼ同じ大きさでした。 新しい研究の科学者は、2億から1億年前に、忘れられた月が土星最大の月であるタイタンの重力場によって押し出され始めたと理論付けています. ひいては、これは蛹の軌道を混乱させ、イアペタスとタイタンとの衝突を含む無秩序な経路にそれを送り、最終的には土星自体に近づきすぎた.
研究者によると、そのような衝突は月をバラバラに引き裂いた可能性があり、残骸の多くはおそらく土星によって消費され、小さな部分が今日私たちがそれらの壮大な輪として知っているものを形成している可能性があります. 2 つの宇宙の謎を同時に解決する完璧な説明のように思えますが、Wisdom はそれが理論にとどまると警告しています。
「他の結果と同様に、他の人が調査する必要があります」と彼は言い、それまでの間、素晴らしい話になると付け加えた.
「蝶のさなぎのように、この衛星は長い間休眠状態にあり、突然活動を開始し、リングが出現しました。」