私は、最小限の意識状態にある人が初歩的な形の言語、または少なくともこれまで知られていなかった一連の音節を学習できることを示唆する新しい研究に出くわしました。彼のキャリアは意識障害を研究していました。 ホワイトは、この種のことについて話すのに最適な人物であり、驚くべき洞察と逸話をたくさん持っています.
私たちの電話の冒頭で、彼は、一貫したコミュニケーションや周囲の認識ができないにもかかわらず、多くの点で、最小限の意識を持つ人々の脳は意識のある人々の脳と同じように振る舞うと私に言いました. 彼はまた、この状態にある人々を意識に引き戻そうとする、魅力的で涙ぐましい試みについても教えてくれました。 すぐにそれらに戻ります。
この種の研究は、最小限の意識しか持っていない人や、 以前は植物状態として知られていた無反応の覚醒状態. どちらも昏睡状態とは異なります。 最小限の意識を持つ人々は、信頼できない意識のちらつきを示し、コミュニケーションをとることができますが、一貫性がありません. しかし、無反応の覚醒状態にある人は、まったくコミュニケーションをとることができません。
どちらの状態の人も睡眠と覚醒の期間を経験しますが、昏睡状態の人は目覚めている兆候を示しません。
素晴らしい頭脳
私が見たこの研究では、中国の杭州にある浙江大学の Nai Ding は、電極のキャップを使用して、最小限の意識状態にある人々の脳活動を記録しました。 彼のチームが聞き慣れた単語の音声を再生すると、参加者の脳は、単語全体と個々の音節の活動の波を示し、各単語を認識したことを示唆していました。
しかし、チームが新しいでっち上げの単語を演奏したとき、活動のパターンは、単語を個々の音節としてのみ処理したことを示唆していました。
参加者に単語を「教える」ために、ディンと彼の同僚は新しい単語を何千回も繰り返し再生しました。 実験の終わりまでに、 参加者は、なじみのある実際の単語と同じように、単語全体に対して脳活動の波を示しました。. これは、彼らが新しい言葉を学んだことを示唆しています。