Rocket Lab は米国を拠点とする企業ですが、これまでその活動の大部分はニュージーランドで行われてきました。 同社はしばらくの間、両方の半球に拡大する計画について公表していましたが、幹部は水曜日に多数の最新情報をリリースし、米国での打ち上げ、テスト、製造のシェアをさらに高めるという目標を詳述しました.
同社は、Rocket Lab の Investor Day で投資家や一般の人々とこのニュースを共有しました。 イベントのライブ ストリームが技術的なトラブルに見舞われた一方で、Rocket Lab はイベントと同時に、すべての更新を長いツイート スレッドで共有しました (ここで読む）。 ここに最大のポイントのいくつかがあります。
北米での存在感を拡大
Trader Working day イベントが始まる前に、Rocket Lab は水曜日の朝、ニュースでキックオフしました。ミシシッピ州の NASA の Stennis Place Center で中性子ロケットのアルキメデス エンジンをテストします。 同社は、センターのアルキメデス テスト コンプレックスの 10 年間のリースを確保し、リースをさらに 10 年間延長するオプションを付けました。 同社はまた、Neutron の再利用可能なエンジンのインフラストラクチャをさらに構築するために、ミシシッピ開発局から非公開の資本投資を確保しました。
これはおそらくそれほど驚くべきことではありません。 SpaceX の Raptor エンジンや Relativity Area の Aeon エンジンなど、多くの企業が過去に Stennis でエンジン テストを行ってきました。 NASA には、エンジン テスト用の多数のインフラストラクチャとテスト スタンドが既に設置されているため、民間企業がセンターにスペースを確保することは賢明です (経済的にも賢明なことは言うまでもありません)。 ただし、Rocket Lab はまだテスト コンプレックスを構築する必要があり、そこに設備投資が役立ちます。
Rocket Lab はまた、バージニア州ワロップス島に多額の投資と活動をもたらす予定です。 同社は 2 月に、Neutron の最初の打ち上げ場所と製造および運用施設の場所として Wallops を選択したと発表しました。 繰り返しますが、賢明な決定です。Wallops は、Electron ロケットの打ち上げ用のサイトである Rocket Lab の Start Sophisticated 2 の本拠地でもあります。
これまで同社は、Electron がバージニアのサイトから離陸する時期について、せいぜいあいまいでした。 しかし今はもっと: 同社は、2022 年 12 月に LC-2 からの最初の打ち上げを実施し、その後数週間後の新年の初めに 2 回目のミッションを実施する予定であると述べました。
中性子は…惑星間？
Rocket Lab は、待望の Neutron のアップデートも提供しました。 Neutron の最新のレンダリングは、これまでに見たものとは少し異なりますが、大まかな概要は、昨年末にリリースされた以前のレンダリングと同じです。 同社が車両のミッションプロファイルのリストに「惑星間」を含めたことも、間違いなく注目を逃れませんでした.
画像クレジット: ロケットラボ (新しいウィンドウで開きます)
大きな設計変更の 1 つはフェアリングです。Neutron のフェアリングは、打ち上げ時にロケットから分離せず、代わりに開きます (ロケット ラボでは、この理由からこのフェアリングを「Hungry Hippo」と呼んでいます)。 ）。 ただし、フェアリングは 4 つの部分で開くのではなく、2 つだけで開きます。
同社は称賛に値する進歩を遂げましたが、プレゼンテーションで詳述したように、2023 年末までにはまだ多くのことが必要です。 しかし、同社は 2024 年に予定されている最初の Neutron の打ち上げに向けて、計画どおりに進んでいます。
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