「Van Leeuwenhoek は、新しいマイクロワールドが展開されることを知っていたかのようです」と Cocquit は私に語った。 彼の科学的ライバルの 1 人である Johannes Hudde は後に次のように述べています。私たちにこれを教えてください。」
ヴァン・レーウェンフックは 絵のように美しい水路、陶器、ビールで知られる南ホラント州の小さな港町デルフトで生まれたバスケット職人の五男。 16 歳のとき、彼はアムステルダムで乾物販売の見習いとして出発しましたが、6 年後に帰国し、評判の高い地元の醸造業者の娘と結婚し、自分の布地店を購入しました。
彼は 20 代をビジネスの成長に費やしましたが、個人的に大きな悲劇に見舞われました。 彼と彼の妻バーバラが12年間の結婚生活で産んだ5人の子供のうち、4人は乳児期に亡くなりました。 バーバラはすぐに続きます。 デルフトに戻った最初の 10 年間の経歴に関する詳細はほとんど残っていませんが、彼は生地屋の経営に加えて、地元の裁判所の主任管理人として働くなど、多くの奇妙な仕事をしていました。 町の測量士としての任務は、Van Leeuwenhoek の新進の科学的可能性への 1 つの手がかりを提供します。それは、彼が幾何学を学んだという証拠です。
彼の拡大レンズへの執着は、30代半ばの頃から始まりました。 彼がどのようにしてそれを見つけたのかは不明です。 彼の著書はその起源に触れていません。 おそらく、多くの人が推測しているように、彼はレンズを使用して布の品質を検査し始めました。 あるいは、フックの本が出版された後、一般の顕微鏡マニアに巻き込まれたのかもしれません。 ミクログラフィア. ヴァン・レーウェンフックは彼の手紙の中でこの本に言及したことはありませんが、タイミングは一致しており、彼はそれをはっきりと読んでいます. しかし、ファン レーウェンフックがどのようにして顕微鏡法を始めたかに関係なく、1668 年までに、彼は異常な粘り強さで顕微鏡法を追求し始めていました。 その年、イギリスを旅行中、彼はドーバーの白い崖を見て、レンズの下にある白亜質の斜面を調べなければならないと感じました。 そして、これらの透明な粒子が互いに重なり合っていることが、チョークが白い理由であると今では考えています。
1673 年までには、まだ完全に無名のままでしたが、彼はすでに世界で最も強力なレンズを製造していました。 レニエ・デ・グラーフというデルフトの医師がいなければ、彼の無名は続き、微生物の重大な発見は、この好奇心旺盛な個人の心理的衝動を満足させるだけだったかもしれません。
De Graaf は、染料を使って器官の機能を決定する実験で有名になり、1673 年にファン レーウェンフックを王立協会に紹介しました。今まで見た。」 その序文に続いて、ヴァン・レーウェンフックは、ある伝記作家が指摘するように、シラミの体の部分を正確でありながら曲がりくねった書き方で説明しました。 翌年、彼はさらに 5 通の手紙を王立協会に送り、牛乳中の小球と彼の爪の構造について興味深いが、特に物議をかもしたわけではありませんでした。 その後、1674 年 9 月 7 日、彼は衝撃的な発見を報告する手紙を送りました。他の点では目立たない池の水滴の中に、以前に観察したどの動物よりも 1,000 倍も小さい「きらめく」生き物を見たのです。
協会の書記であるヘンリー・オルデンバーグは、ファン・レーウェンフックに、理解できる自制をもって答えた。これらの観察。 ファン・レーウェンフックはすぐに反応し、彼のレンズを通して見た少数の地元の高官の目撃証言を提供しましたが、彼の技術の秘密を明らかにすることを拒否しました. 「非常に小さな小動物や微小なウナギを見る私の方法は、他の人には教えません。 また、一度に非常に多くの小動物を見る方法もありません。 私は一人でそれを守っています」と彼は書いた. 翻訳なしでファン レーウェンフックとコミュニケーションをとるためにオランダ語を学んだフック自身が、どのように観察したかを具体的に尋ねたときでさえ、フックが後に書いたように、「彼自身が最もよく知っている」理由で頑固な科学者は拒否しました。